- Надеюсь, вы правы, - скромно ответил Фатти и поманил ребят рукой: Быстрее!
Они подошли. Пип бросил на траву коврик. Сосед к этому времени уже сидел с не зажженной сигаретой во рту. Он похлопал себя по карманам и нахмурился.
- Прости, пожалуйста, - обратился он к Фатти. - Нет ли у тебя случайно спичек? Я забыл свои дома.
У Фатти с собой всегда было все, что только возможно придумать. Он жил по принципу - никогда не знаешь заранее, что может понадобиться. И теперь протянул Джону Джеймсу коробку со спичками.
- Оставьте ее себе, - сказал Фатти. - До двадцати одного года я курить все равно не буду.
- Молодчина, - усмехнулся Джон Джеймс. - Весьма разумное решение. Спасибо, дружище. Слушай, а я тебя раньше не видел?
- Видели, - застенчиво признался Фатти. - Мы вчера приходили к вам в театр за кулисы; вы были так добры, что дали нам свой автограф.
- Ну да, теперь я вас всех вспомнил, - обрадовался актер. - А вы собираетесь здесь устроить пикник?
- Да. Прямо сейчас и приступим, - проговорил Фатти, хотя для еды время в принципе еще не подошло.
Конечно, следовало бы подождать. Однако эффект, произведенный обилием закусок, начал слабеть, а отсутствие обеда, напротив, с большой силой уже давало себя чувствовать. Фатти полностью созрел для пикника.
- Не присоединитесь ли вы к нам, сэр? У нас полно вкусных вещей.
- С удовольствием, - согласился Джон Джеймс. - Я тоже прихватил с собой кое-что. Создадим общий фонд.
Пикник получился на славу. Было много еды, много домашнего лимонаду, изготовленного Китти. Довольно скоро ребята освоились с Джоном Джеймсом и болтали вполне непринужденно.
Потом Фатти начал "проверку".
- Ларри, что у нас идет в кино на этой неделе?
Ларри что-то ответил.
- Нет, нет, это шло раньше, - возразил Фатти.
- Ошибаешься, - тут же среагировал Джон Джеймс. - В начале недели было "Что ж, поехали!", а во второй половине - "Он так ее любил". И оба - полное барахло!
- Неужели? - изумился Фатти. - А я слышал, что "Он так ее любил" хороший фильм. Сам-то я его не видел. А вы?
- Видел. В пятницу. - Джон Джеймс иронически хмыкнул, - По крайней мере намеревался увидеть. Но это такая пошлятина и скука, что я почти весь фильм проспал.
Последнее заявление сильно разочаровало Тайноискателей. Раз Джон Джеймс все время спал, значит, он не видел, как рвалась лента, значит, его алиби нельзя считать проверенным,
- Надеюсь, вы не храпели, - рассмеялся Фатти. - А то бы публика вас живо разбудила.
- Меня и будили несколько раз, - обиженно проговорил Джон Джеймс. Будили, потому что все вокруг громко переговаривались и нервничали. Не знаю толком, что случилось - наверно, лента неожиданно порвалась, это бывает, ну и в зале все стали двигаться, зашумели. Ничего, я потом опять заснул.