Джулиана вся сжалась. Теперь она точно знала, что ее собственные действия могли пошатнуть иерархию всего рода. Невольно приподняв руку, Джулиана прошептала: «Матушка…» — и потянулась вперед.
Шанна не стала отступать и не стала отталкивать дочь, но, продолжая смотреть ей прямо в глаза, она строго ответила:
— Ты меня разочаровала, Джулиана.
Девушка замерла. Именно после этих слов в ней больше не осталось сил ни для того, чтобы заговорить, ни для того, чтобы что-то сделать. Опустив руку, она тут же склонила голову, сцепила ладони в замок на уровне талии и замерла. Это положение было ее защитной реакцией, и лишь в нем она чувствовала себя комфортно.
Шанна при виде этого нахмурилась еще строже и резко развернулась. Куда больше предыдущего выбора Джулианы разочаровывало ее текущее поведение, нежелание и неумение отстоять свою позицию. Слабость, стремление отступить при виде более сильного человека — подобные черты характера были губительны для главы рода.
Отвернувшись, Шанна решительно двинулась вперед. Миновав несколько рядов все еще сидевших на одном колене учеников, она невольно прошла мимо императрицы Мартины и услышала:
— Жестоко. Я, наоборот, рада, что моя глупышка в этот раз не стала рваться в бой и осталась подле портала.
Мартина выпрямилась, обошла дочь и спокойно проследовала за Шанной. Вместе с ними остальные прибывшие также пошли вперед.
— Ты сравниваешь свою младшую с моей наследницей? — Шанна искоса посмотрела на Мартину, как бы намекая, что у той было примерно такое же отношение к ее собственной наследной принцессе. Со старших дочерей всегда спрашивали больше. — Глава рода должна быть настойчивой и решительной. Я уже молчу о том, что Джулиана априори сильнее и талантливее своих младших. Именно она должна была прийти им на помощь.
— Дамы, — прозвучал нежный женский голос из-за спины, — я ни на что не намекаю, но нам определенно стоит поспешить, если мы хотим увидеть живыми наших деток. Верно?
Мартина и Шанна, на мгновение оглянувшись, заметили идущую примерно между ними, но все же на пару шагов позади, Дафнию. Святая дева, как обычно, довольно улыбаясь, посмотрела сначала на одну свою знакомую, затем на другую.
Усмехнувшись, Мартина де Аскания уверенно заявила:
— Я зачищу второй этаж.
— Я пойду на третий, — спокойно добавила Шанна.
— Я бы тоже хотела остановиться на втором, — приложив руку к подбородку, Дафния задумчиво замычала, — но на третьем могут быть раненные, мне придется пойти следом за вами. Ну, а так как нам определенно нужно убить главного монстра в этом месте, кому-то все равно придётся спуститься на пятый.