— Я надеюсь, что это не пустые слова, потому что иначе будет даже жалко вас.
Взгляд третьекурсника изменился. Вместо иронии и презрения в нем появилась злость и раздражительность. Такая, будто бы Шейн успел за одну короткую фразу надавить на самое больное. Резко выпрямившись и, будто намеренно подступив, парень прошипел:
— Повтори-ка что сказал.
— Тебе про то, что ты пустотреп, — спрашивал Шейн, — или про то, что ты выглядишь жалко?
Казалось, в эту секунду могло случиться нечто опасное. Оба парня явно не собирались отступать и их явно не страшили возможные последствия предумышленного боя.
Однако внезапно эту напряженную обстановку прервал громкий противный крик:
— Девочки, не ссорьтесь!
Шейн и этот парень, будто сразу узнав подобный наигранный насмешливый голос, повернули головы влево и увидели плавно приближавшегося к ним Меттла Талока. Этот парень-второгодка, как обычно, выглядел спокойным и самоуверенным. Его широкая хитрая улыбка показывала, что он уже успел что-то задумать, однако по его далеко не тренировочный одежде было видно, что в это место он заглянул случайно.
— Я, понимаю, что вы хотите быть ближе, — продолжал Талок, все быстрее приближаясь, — но не забывайте, что бои разрешены только в присутствии преподавателей.
— Этот второгодка что-то сказал? — Незнакомец презрительно усмехнулся и, оглянувшись к своим товарищам, с иронией спросил: — Вы слышали ребята?
— Нет, — с усмешкой отвечали остальные, — ничего не слышали.
— Тогда… — протянул третьекурсник, вновь быстро разворачиваясь к Шейну.
Внезапно, сжав ладонь в кулак, самоуверенный парень направил его прямиком в живот Шейна. Казалось, этот замах был довольно мощным. От него раздался громкий стук, напоминавший перелом костей.
Окружающие при виде этого удара вздрогнули, однако почему-то Шейн так и не сдвинулся с места.
Приподняв голову и раздраженно взглянув на противника, третьекурсник зловеще нахмурился. В то же время сам Шейн стал зловеще улыбаться, так и не выражая боли или смятения на своем лице. В эту секунду лишь они двое знали о том, что на самом деле произошло, но спустя мгновение это поняли и остальные.
Слегка опустив руку, Шейн ухватился за край своей футболки и резко задрал ее где-то по уровень груди. Только теперь окружающие заметили, что под его ногами уже успел возникнуть один единственный магический круг, и лишь теперь было видно, что в области живота под футболкой Шейна скрывался лед. Сама прочная холодная пластина оказалась образована на поверхности живота, и именно по ней пришелся удар нападавшего.