– А в Чехии, там на каждую бесхозную собаку пособие от государства положено, – вспомнил вдруг я. – Нищие милостыню просят на коленях, лбом в землю, а рядом собака – ухоженная, упитанная. Я поначалу думал – чтобы на жалость пробить. Собаку быстрее пожалеют, чем человека, но оказалось, насобаку государство пособие назначает. Худо–бедно, и тебе на жизнь, и собаке на пропитание хватает.
– Ну, это не только в Чехии, – перебил меня Унгерн. – По всей Европе так. И службы специальные есть, чтобы следить – не объедают ли собак.
– Вот бы, и у нас так, – вздохнул я. – Чтобы все было, как в Европах. Приюты государственные для собак и кошек.
Генерал посмотрел на меня и тоже вздохнул:
– Не доросли мы еще. Время придет – у нас будет не хуже. Ну, давай все–таки ближе к делу. С чего начнем? – поинтересовался генерал и вытащил первый попавшийся лист. Похлопав себя по карманам, вздохнул с досадой: – Опять очки где–то забыл. Отставив лист на вытянутую руку, сказал: – Так, тут у нас данные по арбалетным стрелам. Или, как они правильно называются – болты?
Не дожидаясь, пока я начну рассуждать, что встречается и иное написание слова «болт», как арбалетный «бельт», начальник продолжил: – Тут вот у нас и кроется первая загадка. Спектральный анализ показал, что это карбонильное железо.
– Да? – сделал я вид, что понимаю, о чем идет речь. Но Унгерна не проведешь.
– К вашему сведению, господин Полпред, в карбомильном железе содержится всего лишь … подожди, сейчас посмотрю… – Генерал вытащил записную книжку, снисходительно посмотрел на меня: – Вместо того, чтобы сидеть в архиве и тратить рабочее время на изучение демонологии, лучше бы ты о свойствах металлов почитал: – Заглянув в книжечку, сообщил:
– В карбонильном железе содержится всего 0,00016 % примесей.
– Это много или мало? – пожал я плечами.
– Да как сказать… В той самой железной колонне, которая в Дели, примесей в четыре с половиной тысячи раз больше. Опять–таки, я поинтересовался – чтобы изготовить карбомильное железо, нужно переплавлять обычное в вакууме, очищать водородом. Потом еще что–то добавлять, рафинировать. Словом – очень трудоемкий процесс. Можно получить такое железо, но оно будет стоить как золото.
– Плохо дело, – загрустил я. – Если у цвергов есть высокие технологии, да еще в промышленном объеме – совсем плохо.
– Ну, ученые считают, что не факт. Но я поспрашивал ребят, а они сомневаются в высоких технологиях. Болты штампованные, но штамповка грубая, на уровне девятнадцатого века. Не вяжется вакуум и примитивные штампы. Карлики могли получить железо и другим способом. Скажем – нашли метеорит. Или, отыскали самородное железо.