– Поехали? – Артём быстро натягивает куртку и шапку.
– Я же сказала, что поеду на такси.
– Исключено.
Наши взгляды на несколько секунд скрещиваются, и мне отчетливо хочется уступить.
Мы выходим из квартиры, и я не удерживаюсь от подколки:
– Гляжу, твоя нога уже в норме. Наверное, подорожник прикладывал?
– Какая нога? – Артём смотрит на меня с недоумением.
– У тебя же было растяжение.
– Точно! – В его взгляде проскакивают смешинки. – Не зря говорят, что секс творит чудеса.
– Вообще-то так говорят про любовь.
– Серьезно?
Я отворачиваюсь. Почему-то становится неловко. За пределами комнаты с ковром былая моя раскованность кажется неприличной и неуместной. Я ведь правда совсем не знаю Артёма. Кто он? Чем занимается? А может, он вообще женат и имеет кучу детей.
Мы проходим к лифтам, и Артём привычным движением нажимает на кнопку вызова.
– Можно я заберу тебя завтра после работы?
Я мотаю головой.
– Не надо. Я поздно заканчиваю и хочу посвятить вечер ребенку.
– А что насчет пятницы? Может, найдешь для меня окошечко в расписании? Я так остро нуждаюсь в индивидуальных занятиях по развитию оптимизма, что сам не свой.
– А по виду не скажешь. Лицо такое довольное-довольное.
Он улыбается.
Дин-дон! Лифт распахивает массивные двери, и мы заходим внутрь.
– Ладно, – внезапно для себя соглашаюсь я. – Приеду к тебе в пятницу после восьми.
Артём сгребает меня в объятия и чмокает в нос.
– С ночевкой? Учти, в следующий раз я вряд ли смогу отпустить тебя так легко, как сегодня.
– Прикуешь к батарее?
– Может быть…
* * *
В четверг на работе дико хочется есть. Наверное, мозг уже привык к чаепитиям, и заставляет мой организм вырабатывать слюнки при виде знакомых стен. Первый тренинг я еще борюсь с собой, но после второго бегу в столовую, чтобы перехватить какую-нибудь булочку. Вот только по дороге в «храм вкусной и здоровой пищи» мой взгляд выхватывает знакомый профиль – профиль Лаптева.
Я резко сдаю назад и юркаю за спину какого-то дядечки в красном свитере, в задумчивости подпирающего стену. А может, мне показалось? Может, там – у окна – не Лаптев, а просто кто-то похожий на него? Я немного выжидаю, а потом потихоньку высовываю голову из-за укрытия: нет, к сожалению, не показалось.
Аппетит сразу пропадает.
– Вы что-то хотели? – Дядечка в свитере поворачивается ко мне и плотнее прижимает к себе увесистую черную сумку.
Стараясь быть незаметнее, я вжимаю голову в плечи и ляпаю первое, что приходит в голову:
– Здрасьте. Скажите, вы верите в бога?
– Чего?
Лаптев вдруг начинает идти в нашу сторону, к счастью, не отрываясь от телефона. Сердце невольно уходит в пятки. Я почти вплотную придвигаюсь к обладателю красного свитера и сипло, для маскировки, бормочу: