У нее становится такой вид, словно я предложила ей утопиться.
– Я? Почему я? – Она кладет руку на грудь и старательно прислушивается к ощущениям в области сердца.
– Будем отвечать по кругу, по часовой стрелке, – поясняю я. – Чтобы не запутаться.
– Ой, я не могу. Я не готова… Кажется, мне надо валерьянки. – Она, как ошпаренная, вскакивает со стула и пытается попятиться к двери.
– А ну села! – Начальница мгновенно багровеет. – Ты мне тут это брось, Маша! Шиш тебе, а не валерьянка. Пока не отчитаешься о своих положительных качествах, никуда не пойдешь.
Маша истошно хватает воздух ртом и чуть покачивается.
– Ну, хотя бы воды можно выпить? Глоточек?
Начальница непреклонна:
– Села на место, я сказала! Тебе, Маша, первой нужно учиться любить себя! Может, хоть после тренинга этого выгонишь своего Петьку наконец-то: всю кровь уже у тебя выпил.
Я чувствую, что краснею, а Маша неуверенной походкой возвращается на место. Кто-то скрипит стулом.
– А давайте против часовой стрелки отвечать? – поспешно предлагаю я и поворачиваюсь к соседке справа.
Та вытаращивает глаза, открывает рот и застывает: ни дать ни взять, привидение увидела. Я одергиваю палантин и жду. Проходит секунд пятнадцать, а дама так и сидит каменным изваянием, только ресницами хлопает.
– Ну? – против воли вырывается у меня.
– Что «ну»? – Соседка отводит глаза и пытается грызть ногти.
– Как вас зовут?
– Ира. То есть Света.
– Отлично! Светлана, за какие качества вы цените себя в первую очередь?
Света опять приоткрывает рот и нервно шарит взглядом по лицам коллег.
– За скромность! – подсказывает кто-то шепотом.
– За скромность! – вторит подсказчику Света. – Я ценю себя за скромность.
– А еще за что? – сияю я, радуясь, что дело пошло. – Какими еще качествами вы гордитесь?
Лицо Светы превращается в злую маску.
– Всеми. У меня все качества очень хорошие.
– Ладно, – вздыхаю я и перевожу взгляд на Светину соседку – сероглазую блондинку с нарисованными бровями. – Вы следующая!
– Ой, правда? – Блондинка, на вид ей лет сорок пять, счастливо улыбается. – Так приятно. Меня зовут Аделаида. А можно я больше двух качеств назову?
Я киваю. Женщина даже глаза закатывает от удовольствия.
– Ах, мне кажется, я такая разная. Веселая. Иногда серьезная. Добрая. Сексапильная. Еще я умная, у меня, кстати, два высших образования. И курсы выжигания по ткани. Иногда я бываю инициативной, а иногда нет. Ну, когда не высплюсь там, или простужусь…
Я торопливо потираю ладонью губы, чтобы замаскировать зевок. Так! Мне нельзя расслабляться. Нужно уже сейчас придумывать следующее упражнение. Чтобы такое замутить? Помнится, на практике в школе мы просили детей нарисовать сад своей души. Можно как-то это задание привязать к оптимизму или нет? Хотя о чем я? Где мои тети возьмут сейчас листочки и карандаши?