Старуха смерила нас пронизывающим взглядом и изменилась в лице, превращаясь в добродушную старушку.
— Что ж вы раньше не сказали? Проходите-проходите, небось замёрзли. Я вас чаем напою с малиной, чтобы не захворали, — засуетилась Кикимора и вошла в дом, приглашая нас за собой.
Мы вошли в небольшую избушку и застыли на пороге. В доме царила настоящая Новогодняя атмосфера. Три украшенные елки в разных местах возглавили подготовку к наверняка грядущему празднику. Повсюду гирлянды и мишура. А посреди зала поселился камин, у которого устроился уютный диванчик с небольшим столиком.
Такой интерьер не совсем сочетался с хозяйкой дома. Не думаю, что бабулька целый день, сидя у камина, листала каталог с мебелью и выбирала себе диван в гостиную. Кто-то тут хорошо похозяйничал, но только кто?
— Проходите, чего замерли? — Вылупилась на нас бабка.
Ной двинулся с места первым он огляделся вокруг, оценивая праздничную обстановку и скривился в кривой улыбке.
— Миленько у вас тут! — Выдал он.
— А как же, нынче праздник на дворе! — Просвятила нас Кикимора.
— Какой такой праздник, — не понял Ной.
— Новый год же…
— Когда?
— Всегда, — тяжко выдохнула она, — изо дня в день, каждую полночь.
— Как такое может быть? — Не удержалась я.
Кикимора поставила три чашки на стол и налила в них горячую, тёмную жидкость. По дому тут же распространился опьяняющий аромат малины.
— А вот так, — продолжила она, — Снежная королева замкнула нас в петле одного дня, так и живём, встречая Новый год каждую ночь. Мало того, что границы своих мерзлых земель расширила и заграбастала себе мои болота, так тут ещё и эта напасть. Мужика ей не хватат. Молодая ж еще девка…
Я ещё раз осмотрелась. Такая радостная обстановка при таких грустных обстоятельствах.
— Вы пейте-пейте, — подбодрила нас бабуля.
Ной потянул чай и начал разговор.
— Кикимора, мы по делу к тебе, — Ной напомнил мне своими словами причину нашего визита, которая благополучно вылетела из головы. — Слышал я, что пять лет назад Морской царь продал тебе одну безделушку…
Пять лет назад? Такие подробности наводят на мысль, что Ной на самом деле знает больше, чем я думаю.
— Морской царь, — переспросила бабка, — возможно было такое, тебе то что с того? — Заинтересованно вскинула бровь она.
— Да перекупить хотел у тебя её, — премило улыбнулся он, — в тройном размере.
Брови Кикиморы чуть не запутались в волосах, так высоко полезли на лоб. А из тёмного угла с криками "Мы согласныеееее" прямо нам на стол вылетела зелёная толстая жаба.
— Ты ещё кто такая? — Подорвалась я с места и стала у Водяного за спиной.