— Передай хозяину, что старый друг наведался.
Тот принял информацию и пропустил нас внутрь.
— Ждите, — бросил страж и ушёл.
Я осмотрелась вокруг и невольно скривилась. Ни листочка, ни травинки. Только каменные дома, выстроенные друг за дружкой по кругу, вымощенная плиткой дорога ну и сам замок Горыныча. Да, растительности тут нет, зато жители очень милые. Увидев нас, они тут же подходили знакомиться, угощали местными сладостями и поили водой. Из рассказов мы узнали, что воду они берут с заснеженных земель. Топят лед и привозят сюда. Это очень тяжелая и кропотливая работа. Нелегко приходится местным, но это не мешает им радоваться жизни и улыбаться.
— Какиииеее нелюдиииии, — послышалось из-за спины.
Мы развернулись. И первое, что привлекло мое внимание в хозяине этого места, это ярко красные, я бы даже сказала огненно-красные волосы. Они будто светились. Нет, не светились, они горели.
— Привет, дружище, — улыбнулся Ной и заключил Горыныча в дружеские объятия.
Дружище? Так он не врал? Они действительно друзья?
— Мадам, — протянул мне руку повелитель огня.
Я вложила в нее и свою, и Горыныч тут же обжег тыльную сторону моей ладони горячими губами. Я в растерянности перевела взгляд на Ноя. Тот молчал, но напрягся.
— Это Аврора, — начал муж.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулся Горыныч, глядя мне в глаза.
— Моя жена, — продолжил Ной.
Огненного эта информация нисколько не смутила. Он улыбнулся еще шире и добавил, не отводя от меня глаз:
— Прекрасный выбор, дружище.
Мне пришлось напрячься, чтобы выдернуть руку из его горячей хватки. Передо мной стоит просто копия моего мужа. Такой же самовлюбленный эгоист, желающий всех женщин в этом мире.
— Вы меня смущаете, — отошла на шаг я и оказалась рядом с Ноем.
Но муж не спешил меня закрывать собой. Он внимательно изучал мою реакцию и поведение, будто оно могло быть иным.
— Не стесняйтесь, проходите, — жестом пригласил в свой дворец хозяин города.
— Мы по делу, Гор, — не сдвинулся с места Водяной.
— Вот за ужином все и обсудим, — бросил Горыныч и двинулся в сторону входа в свои хоромы.
Хозяин замка пригласил нас в свой каменный дом. Провел небольшую экскурсию по главным достопримечательностям его покоев, а после усадил за стол, стоявший посреди полупустой гостиной, который просто ломился от еды.
Кто-то здесь совсем не любит поесть.
— Садитесь уже, что смотрите? — указал на дубовые стулья Горыныч и сам сел во главе стола.
Он отломал ножку запеченной индейки, и жадно вгрызся в неё зубами. И следа не осталось от галантного мужчины, что встретил нас у ворот. Я нервно сглотнула. Будто на званом ужине у главного аборигена племени "Тумба-юмба". Повелителя огня явно манерам не учили. Он стер рукавом остатки жира со своего лица и, чавкая, ткнул в мою сторону обкусанной костью.