– Боишься? – спросил он хитро.
Я сглотнула и помотала головой.
– Нет, просто место не подходящее, – ответила хрипло, пытаясь восстановить дыхание.
– А если было бы подходящее, то что, отдалась бы мне? – уточнил он, ухмыляясь.
– Вряд ли, – честно ответила я, – скорей, сбежала бы подальше, – и отвела свои глаза, скрывая желание.
– Врешь! – констатировал он и рассмеялся, выпуская меня из стальных объятий.
Я выдохнула облегченно, отвечать не стала, вместо этого игриво показала ему язык и поспешила вперед, пряча своё смущение от его пытливого взгляда. Мне казалось, что он читает меня, как открытую книгу. Конечно, у него наверняка богатое прошлое – и не одна девушка была им покорена.
А я – всего лишь наивная девчонка, которая встретила бывалого покорителя сердец. У меня нет шанса уйти от его чар. Сердце царапнула ревность к бывшим и грусть, что я такая неопытная. Сомневаюсь, что смогу его чем-то заинтересовать. Скорей, дарг возьмет меня как трофей, в личную коллекцию.
Эти мысли окончательно выветрили мое хорошее настроение, и я, понурив голову, печально шла по тропе. Полностью погрузившись в раздумья, не сразу услышала рычание. Ред, молниеносно схватив меня за руку, притянул к себе. Я испуганно подняла глаза, не понимая, что происходит. Посмотрела на дарга, а потом на тропу. Там стояли три огромных волка. Шерсть клоками свисала с боков, а на холках – стояла дыбом, морды исказил оскал, с огромных желтых клыков капала слюна.
– Это оборотни – отступники, – тихо прошептал мне Ред.
Я удивилась такому заявлению. Что значит «отступники»? От чего отступили? Посмотрела опять на волков. Они припали к земле, показывая, что готовы к нападению и ждут удобного случая. Что ж, не будем разочаровывать их. Я полезла в сапог за ножом.
– Стой тут, я разберусь с ними, – сказал дарг, бережно задвигая меня за свою широкую спину.
Мне была приятна его защита, значит, я ему небезразлична. Это подняло настроение, спорить не стала, пусть разбирается, а я, если что, помогу. Кивнула в ответ.
– Хорошо, будь осторожен.
Он хмыкнул на мои слова и вышел вперед, доставая нож из-за пояса.
Волки направились к мужчине, окружая его и присматриваясь. Дарг следил внимательно за каждым, пытаясь понять, кто нападет первым. Покружив немного, один из волков сделал выпад вперед, будто пугая Реда, но тот молниеносно ударил его по морде, заставляя отступить. Тогда второй, что был справа, бросился в атаку, прыгая на дарга, но мужчина был и к этому готов: он ушел в сторону от прыжка и, развернувшись, задел по касательной бок зверя ножом. Из раны хлынула кровь – и враг завыл от боли.