– Замолчи, – тихо огрызнулся он, – ты не вправе тут говорить, если сам правитель тебе не разрешит.
Но меня уже понесло, я не собиралась быть овцой на заклание. Уперев руки в бока и совершенно игнорируя присутствие эмира, я развернулась к Селифу и вновь зашипела:
– Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Может, у тебя права на меня есть какие, а я не в курсе?
Мои глаза пылали злобой, а руки так и чесались набить эту лоснящуюся красную физиономию. Селиф опять покосился на правителя и ответил громко, чтобы все услышали.
– Да, есть! Ты – трофей Редмоса Конрада, и он продал тебя мне сегодня утром.
Этот был удар ниже пояса. Все, что я могла, это хватать воздух ртом, чтобы не задохнуться от нахлынувших чувств. Верить в это не хотелось, но и опровергнуть не могла. Перевела растерянный взгляд на повелителя, что до этого момента сидел молча, внимательно наблюдая за нашей перепалкой.
– Эт-то неправда, – запинаясь, выдохнула я, глядя на него. – Я пришла сюда с другом, чтобы просто посмотреть дворец.
А что еще я могла сказать ему?
Эмир хмыкнул и растянул губы в улыбке.
– К сожалению, это закон нашего государства. Если ты тут без разрешения, значит, ты – чей-то трофей. У тебя есть разрешение? – наконец, промолвил он, пристально разглядывая меня.
За весь вечер я впервые услышала его голос – и меня он зацепил своей глубиной баритона, немного с хрипотцой. На несколько минут я выпала из времени, завороженно прислушиваясь, навострив ушки. В бок меня толкнул Селиф, выводя из транса.
– Отвечай, – шепнул он.
Я поморгала, вспоминая, о чем меня спросили.
– Разрешение? Нет, у меня его нет, но меня не предупреждали о нем. Ред сказал, что ничего не нужно, – ответила я, пожимая плечами растерянно.
Повелитель вновь ухмыльнулся моим словам.
– Что ж, тебя обманули, – ответил он, слегка приподняв свою черную бровь. – А раз он уже продал тебя, то ты являешься трофеем Селифа. А он, в свою очередь, дарит тебя мне. Все по закону, нарушений нет.
Его самодовольная улыбка заставила меня взбеситься. Волна возмущения захлестнула с головой. Моя натура требовала справедливости, и теперь объектом моих нападок стал сам правитель.
– Мне плевать на ваши законы! Я – свободная кошка, понятно? – крикнула я в отчаянии и злобно уставилась на эмира.
Ко мне тут же кинулись двое мужчин из охраны и, неожиданно скрутив, поставили на колени. Правитель встал с трона. Его глаза пылали огнем, брови сошлись на переносице, а губы вытянулись в линию. Он спустился со ступеней и подошел ко мне практически вплотную – я видела его черные кожаные сапоги, начищенные до блеска.