Сначала рисовала на бедрах, щекоча меня кистью. Я старалась не дергаться и не смеяться, но получалось с трудом. Потом узор появился на моем животе, захватив в плен пупок, в который вставили красный камень. Дальше девушка поднялась к груди и вывела красивые завитки, которые расходились от соска по спирали и поднимались выше к плечам.
Руки тоже были разрисованы орнаментом, похожим на тот, что был на бедрах. В последнюю очередь она принялась за лицо. На каждой скуле у меня появилась руна, напоминающая паучка, только лапки были завиты в разные стороны. На лбу между бровей мне нарисовали ромбик и приклеили каплевидный красный камень.
Покончив с этим, вся компания девушек оценивающе оглядела меня и удовлетворенно вздохнула. Мы переместились в комнату. Там на меня надели из золотой, почти прозрачной ткани тунику, которая состояла из двух отрезов, сшитых только на плечах. Ее подпоясали широким поясом с золотой пряжкой в виде солнца с лучами, усыпанными камнями. Весила она немало. Когда все было сделано, девушки довольно подвели меня к зеркалу.
Я взглянула на отражение и ахнула. Туника вовсе не скрывала моего тела, а лишь вуалировала слегка. По бокам разрезы доходили до пояса, открывая бедра. Боже, это я в таком виде должна идти? Шокировано повернулась к шепчущимся девушкам.
– Я не пойду в таком виде! – заявила резко. – Эта тряпочка совсем не скрывает моего тела!
Бранна укоризненно глянула на меня и покачала головой:
– Это древний обряд, и он требует к себе уважения. Ты прекрасна, так чего стесняться?
– Но я же практически голая! – пыталась объяснить ей свои сомнения.
– Ты не голая, – возразила Бранна, – на твоем теле руны, и эта туника прекрасно их оттеняет. Для обряда ты должна быть обнажена. Не переживай, огонь скроет вас.
– Так мне еще и раздеться придётся?
Я открыла рот от удивления.
Бранна довольно улыбнулась и кивнула.
– Ну, да, а как проходить обряд огня? Иначе никак.
– Огонь? – пискнула я испуганно. – Какой огонь?
Женщина хлопнула себя руками по бедрам, негодуя.
– Чем ты слушала, когда я рассказывала тебе об этом? – возмущенно спросила она.
Я смутилась. И правда, я пропустила все мимо ушей, занятая своими мыслями.
– Вас ждет обряд огня. Он проходит в каменном кругу, объятом пламенем. В определенный момент огонь скроет вас от посторонних глаз.
Я насторожилась ее словам еще больше.
– И на этом всё? – уточнила, прищурившись.
– Всё! – ответила мне Бранна и отмахнулась, не желая объяснять. – Так, мы готовы. Пора идти.
– Стойте! – крикнула я, вспоминая, что хотела переговорить с повелителем. –Мне нужно увидеть эмира, срочно.