– Как взорвать?
– Обыкновенно – бомбой. Набить бочонок порохом, запалить и взорвать. Шуму, конечно, много будет, но оно, может быть, и к лучшему… Главное только бочонок к слону поближе подкатить, а самому подальше убежать.
– А зачем убегать?
– Да ты что, красавица, не понимаешь ничего что ли? Если бочонок с порохом взорвать, он не только слона он весь ров вокруг разворотит.
– А как же Фариз?
– Какой Фариз?
– Персиянин, слоновий укротитель.
– Ну, если он рядом будет, … то и он, конечно, … взорвётся.
– А Никита?
– Какой Никита? Что-то у тебя там в зверинце мужиков многовато… А это ещё кто такой?
– Это мой муж… Государев слонопас.
– Кто, кто? – засмеялся Соловей. – Слонопас? Это что ж, который слонов пасёт?
– Ну… вроде того… Его сам Алексей Михайлович на эту должность назначил.
– Слушай, —сказал Разбойник, с трудом сдерживая смех, – если у тебя муж государев слонопас, так чего ж ты его не попросишь слона убить? Ему это дело как-то сподручнее будет. Да и тебе дешевле. Я-то у тебя за услугу денежку попрошу, а он так – полюбовно.
– Нет, – твёрдо сказала Лиза. – Я его просить не буду.
– Чего так? Разлюбила? Или он на другую глаз положил?
– А это уже не твоё дело. Твоё дело так слона убить, чтобы кроме него никто не пострадал. Понял?
– Чего ж тут не понять. Дело, видать, житейское… Тогда точно взрывать надо. Только ночью, когда в зверинце нет никого. Твой-то слонопас, надеюсь, ночевать домой приходит?
– Да, каждый день.
– И персиянин, я полагаю, не в яме со слоном спит?
– У него дом на Твер… – сказала Лиза, и сообразив, что сболтнула лишнее, оборвала фразу, прикрыла рот ладошкой.
– Ну вот и хорошо, – сказал Соловей. – Осталось только о деньгах сговориться. Задаток нужен – пороху купить. Говорят, он подорожал в последнее время. Много на войну с поляками уходит, будь она неладна.
– Деньги я принесу, – сказала Лиза. – У меня немного на чёрный день отложено, а если не хватит, … я у Фариза попрошу, ему государь хорошее жалование платит.
Соловей с интересом посмотрел на неё, но говорить ничего не стал. А Лиза, обрадованная столь удачно завершившимися переговорами, совсем потеряла бдительность и даже не заметила, что проговорилась.
***
Утром по пути в зверинец Никита случайно встретил тестя.
– Здравствуй, Андрей Данилыч, как поживаешь?
– Хорошо, слава тебе господи.
– А супруга твоя – моя любимая тёщенька?
– И у неё всё вроде бы в порядке. Говорит только, что навещаете нас редко.
– Как редко? Лиза же к вам на днях Иришку приводила…
– Когда это приводила? Что-то я не заметил… – начал было возражать Косолапов, но не договорив замял окончание фразы. Мужчина он уже был взрослый и быстро сообразил, что в семье у молодых вышла какая-то нестыковка, и сейчас лучше будет – не нагнетать.