У подножия холма начиналась улица Некрасова.
Мы сразу перешли на левый тротуар и зашагали цепочкой по одному, стараясь удерживать дистанцию в полтора-два метра. Я двигался вторым, замыкал цепочку Родман.
«Стремный участок» оказался мостом через мутную речушку, проложенным меж двух холмов. На склонах виднелись крыши домов, и я понял, что мост перекрывается с двух направлений.
— Бежим по одному, — тихо сказал Бьёрк, остановившись вне зоны видимости крайних домов. — С интервалом в сорок-пятьдесят метров. Укрепитесь праной.
Прибавляю себе ловкости и силы.
Ох, чувствую, после этого рейда отлеживаться мне несколько дней…
Всё это время я носил контейнер с пушкой в легком рюкзачке за спиной. Мои спутники лишних вопросов не задавали, с обыском не лезли. Но бесконечно так продолжаться не будет. К тому же, контейнер неприятно колотит по спине во время бега. И это придется вытерпеть. В очередной раз.
— Погнал, — командует Бьёрк.
Хит срывается с места на ускорении.
Поначалу ничего не происходит, но затем раздается характерный гул выдвигаемых из здания элементов. Крыши домов, обступивших въезд на эстакаду, порождают изогнутые конечности и пытаются схватить демонолога. Родман прибавляет в скорости и оставляет опасный участок позади. Руки домов сталкиваются, осыпая мост кирпичной крошкой.
Бьёрк неуловимым жестом отправляет на штурм следующего бегуна.
Лора приближается к мосту неспешной рысцой, а ускорение набирает в самый последний момент.
— Теперь ты, — командует предводитель группы.
Мчусь навстречу опасности.
Справа и слева вздымаются чудовищные клешни. Применяю тактику Родмана, резко набрав дополнительное ускорение.
Пятерни демонов обрушиваются на полотно моста.
Два глухих удара.
Продолжаю бежать — туда, где стоят ухмыляющиеся Лора и Хит. Притормаживаю лишь в самом конце моста. Убираю все усиления, прогоняю потоки праны через измученные мышцы. Грудь разрывает мучительная одышка — эстакада растянулась на добрых полторы сотни метров.
Спустя полминуты к нам присоединяется Торн.
Остаток пути мы проделываем без приключений.
Убежище представляет собой книжный магазинчик, примыкающий к руинам какого-то особняка. Полустершаяся надпись над входом: «Книги».
Торн задерживается у крыльца, сверяется с картой.
Удовлетворенно кивает.
— Заходим.
Внутри — царство пыли, пауков и высоких стеллажей до самого потолка. Солнечный свет с трудом проникает сквозь грязные витрины.
Мои спутники неспешно разбредаются по мрачному помещению.
— У нас сорок минут, — сообщает Торн. — Еще немного — и выберемся.
Приближаюсь к одному из стеллажей.