— Я убью тебя, Ника… — пропищала я. — Ненавижу тебя!
Светопреставление закончилось с приходом леди Визар. Все исчезли, как будто их и не было, а я… Я так и осталась стоять в облаках перьев и пыли.
— Леди Фокс… — голосом Визар можно было превращать в ледяные статуи невольных жертв почти сразу. — Что здесь происходит?
— А что здесь происходит? — прикинулась я дурочкой.
— ЭТО, — с нажимом сказала она, оглядев сотворенный двумя маленькими демонами хаос.
— Ах это… Ну… Я… Я практиковалась! — нашлась я.
— Практиковалась?
— Ну да. Бытовое заклинание отрабатываю, чтобы для будущего мужа быть умницей и красавицей. Аллатрио центригум!
Клочья, перья и пыль взметнулись вверх, и все снова засверкало. Визар поджала губы.
— Что ж, похвально.
— Сама от себя в восторге.
Между нами повисла неловкая минутка.
— Я пришла сказать, что испытание начнется через полчаса.
— Уже?
— Да. На этот раз все предельно просто. Надеюсь, что никаких сюрпризов от тебя ждать не придется….
— И что же потребуется? — слово «просто» меня всегда напрягало.
— Свидание. Поскольку генерала Ники сегодня не будет… То есть, я хотела сказать, что сегодня мы будем устраивать розыгрыш, кто с кем пойдет.
— Хорошо, — сказала я, а мысленно понадеялась на то, что на этот раз мне повезет, и я отправлюсь ужинать или гулять по городу с Ярушем.
Но прошли те самые полчаса, а я гулять пошла вовсе не с ним. Яруш и сегодня не появился на испытании, а мне досталась роль сопровождающей лорда с фамилией Фисташка. И я едва не взвыла…
У лорда, помимо фамилии, еще и имя имелось — Орэхт. Мне стоило большого труда сдержать смех, когда я узнала только имя, а когда увидела и его самого… Орэхт Фисташка был кругл. Вернее, шарообразен. Мал… Ну то есть это был коротышка, формой напоминавший футбольный мяч. Который очень хотелось куда-нибудь пнуть, чтобы улетел далеко и надолго.
Но это были еще не все достоинства лорда. У него была еще и невероятная, просто потрясающая черта — он был очень… очень-очень-очень разговорчив! Трепло, одним словом.
Он говорил все то время, пока мы с ним шли из зала, где нас распределила Визар, говорил по пути к экипажу, говорил в карете. За это время я успела узнать почти всю жизнь прекраснейшего наисветлейшего лорда Орэхта с момента, как он родился в жуткую пургу и как нянечка перепутала его с другим малышом, заканчивая сегодняшним днем и его скромными заслугами.
— …Или вот еще… Друзья! — вновь заговорил лорд, когда мы уже заказали в небольшом городском кафе ужин на двоих. — Думаете, они всегда верны и преданны?
— Не всегда, — согласилась я, уплетая куропатку под медом.