— Вот был у меня друг Вямус. Одолжил как-то у меня пятьдесят монет! И не вернул!
— Ужас какой… — я подцепила вилкой сыр из салата и отправила в рот — очень вкусно…
— Я ему говорю, чтобы он вернул, а он мне говорит — нет. А я ему говорю, что тогда сообщу в совет по финансам, а он мне ответил, что я как-то у него полосатые носочки занял, когда мы вместе в поход ходили. Ну тогда, когда еще Июрельская кампания была, которую генерал Ника спланировал…
При упоминании Ники я навострила уши. Это невольно произошло… Случайно, я бы сказала.
— И что, Ника хорош в военном деле? — спросила как бы вскользь.
— Превосходен! — с готовностью отозвался мой собеседник. — У него в голове все как-то так работает, что он может выстраивать длинные цепочки и схемы. Он всегда все просчитывает до малейших подробностей, иногда даже кажется, что он обладает каким-то предвидением. Правда, и врагов у него много…
— Врагов?
— Ну да. Вот сейчас его командировка, уверен, что затянется… Как бы его вовсе там не убили… В этом-то пекле…
* * *
Испытание закончилось, пришла в свою комнату — подозрительная тишина. Ни чиичи, ни зайцев. Лишь сиротливая статуя лорда Флюнделя взирает на меня печальными глазами.
— Привет, красавчик! — махнула ему рукой.
Красавчик ничего не ответил. Наверное, депрессовал.
Плюхнулась на кровать, с наслаждением вытягивая руки и ноги. А вот интересно, куда это отправили генерала Нику, что его в любой момент могут пришить? Он, вообще, справится?
Тряхнула головой. Почему я о нем думаю?
— Пфр-р-р-рри! Р-р-р-ррь-пф-ф-ф-ф-фь! — услышала я.
Мрачно посмотрела в сторону звука. Дракончик. Сидит у меня в ногах на кровати. Смотрит. Так жалостливо…
Подкрадывается…
— Даже не думай! — предупредила я. — Ника сказал, что убьет меня, если я тебя поглажу или почешу.
Как оказалось, Ника был чиичи не указ. Потому что дракончик продолжил, смешно перебирая лапками по пледу, ползти к своей цели. Ну то есть ко мне. При этом он издавал все те же урчаще-фыркающие звуки, и я тихо млела от умиления.
Когда чиичи подполз совсем близко и ткнулся своей чешуйчатой мордочкой мне в плечо, а я поняла, что все — сдаюсь. И пускай меня потом Ника убивает. Поглажу ребенка, сил нет как хочется.
— Ути-пути, ты мой маленький… — прошептала я, приподнимая дракончика и прижимая к себе.
Почесала сначала между крылышек, наслаждаясь урчанием, потом погладила по спинке, по щечкам на мордочке. Чиичи забавно прикрывал глаза, явно наслаждаясь происходящим произволом, и мурлыкал, будто котенок. Я решила не останавливаться на достигнутом результате… Дракончик тоже. Малыш улегся рядом со мной, смешно перевернулся на спинку, подставляя брюшко.