— Как?! — выдохнула в ужасе Ева Гарпуля.
— А вот так. Делает все по-своему. И плевать ему на других, — хмыкнула я, ловя на себе хмурый взгляд мужчины.
— Вовсе нет.
— Вовсе да!
— Ах, дети, не ссорьтесь! — Ева тяжело вздохнула. — И все же смотрю на вас, и сердечко замирает. Так хочется, чтобы вы были счастливы…
— Простите, мне, наверное, уже пора… — сказала я, ощущая, что начинаю чувствовать себя не в своей тарелке…
— Ксэндрюша! Ты же проводишь девочку?
— Да нет, не нужно… — попыталась я отговориться, но Ника поддержал свою мать.
— Я безусловно провожу тебя, Ива. На улице уже скоро начнет темнеть.
Вздохнула, но все же это был единственный, похоже, выход покинуть дом Евы Гарпули. И хотя она мне понравилась, да и я ей тоже, все же она «переняла» от Виолетты Глебовны ужасное свойство — быть везде и своим удушающим авторитетом задавливать собеседников.
Я собралась, Ника помог мне накинуть пальто и оделся сам. Тепло обнял мать, но на ее сюсюканья лишь скупо улыбнулся.
— Пока. Обещаю, что еще зайду…
Ева Гарпуля шмыгнула растроганно носом.
— Ты всегда так говоришь, но тебя приходится ждать годами!
— Не начинай. Я был в прошлом месяце…
— Бесчувственный сухарь. Ох! Надеюсь, что когда вы с Ивочкой поженитесь, ты станешь не таким холодным…
— Мы не поженимся… — сказала я, но мои слова так и остались без внимания, а вместо этого Алексэндр Ника потащил меня к выходу, попрощавшись с маман.
Прошло всего несколько минут, и вот мы на свободе. Идем, отчего-то держась за руки и вдыхая чуть прохладный, пропитанный ароматами осенней листвы воздух, и молчим, не зная, как нарушить воцарившееся между нами молчание.
— Спасибо, — все же вырвалось у меня, хотя я не хотела этого говорить.
— За что?
— Это ты ведь сломал кристалл у целителя Вуффи?
Ника слишком пронзительно глянул на меня.
— Я. Тебе есть что скрывать? Кто он был? Или… Их было несколько?
В голосе послышались грозовые нотки… А я… А я вдруг решила, что, пожалуй, с этим человеком хватит молчать. Он и так слишком много сделал для меня, слишком многим рискнул…
— Меня зовут Евгения, — сказала я.
— ЕвгенИя… — повторил Ника, немного каверкая ударение в имени.
— ЕвгЕния, — поправила я. — Я… пришла… Вернее… Ах, да что это со мной… Не могу сформулировать нормально…
Генерал остановился.
— Я не предам. Ты можешь на меня положиться, Евгения, — сказал он, заглядывая мне в глаза.
— Мне, пожалуй, нужна помощь, — выдохнула я. — Я в сложном положении. Когда ты понял, что я — не Ива Фокс?
Ника вздохнул.
— Тебе нужен честный ответ?
Кивнула.
— Да.
— Сразу.
Я удивленно приподняла бровь.