Мальчишки постарше засмеялись, оттолкнули младшего так, что он упал: «Не мешай, Васька! Уйди! Тоже придумал: больно дереву будет! Словно девчонка, говоришь!»
Но мальчик Василий (сосенка теперь знала, как зовут её маленького друга) поднялся с земли и вновь заслонил собой её: «Не трогайте! Она – живая!»
И столько решимости было в его словах, что старшие отступили.
Чтобы не показать своё поражение, они велели Василию наносить дров для костра, а сами насмехались над ним…
Василий же, не обращая внимание на насмешки, радовался, что сумел спасти сосенку…
С тех пор и началась дружба сосенки и Василька.
Сосенка слышала, как одна девочка с тоненькими, как веточки, косичками именно так ласково назвала Василия – потому, что у него глаза синие, как цветы-васильки.
Сосенка никогда не видела такие цветы: они не росли рядом. Но теперь она знала, что нет цветка, красивее василька, потому что он похож на глаза её маленького друга.
… Время бежало незаметно. Сосенка росла, крепчала. Рос и её друг Василёк. Он часто приходил к ней на берег. Он садился, прислонившись спиной к её тёплому от солнечных лучей стволу, и мечтал о чём-то хорошем.
Или же он просто слушал тишину.
И наша сосенка замирала от счастья в такие минуты и старалась не мешать ему.
Она тоже слушала прозрачную тишину.
А тишина – она окружала и сосенку, и Василька, покрывала собой песчаный берег, была внутри дальнего леса…
Вода реки тихонько журчала в этой тишине, не мешая ей, но украшая её…
Река несла свои воды куда-то далеко-далеко – туда, где никогда не были ни сосенка, ни Василёк… Но когда они погружались в тишину реки и уплывали по течению с ней, то казалось, что дальние страны и неведомые миры – здесь, рядом…
И мягкий золотой Свет Кого-то бесконечно Огромного и Доброго – становился зрим в тишине…
… Шло время…
Василёк теперь стал часто приходить на берег с той девочкой с золотыми косичками, которая придумала звать его Васильком. Девочка тоже выросла и стала стройной и красивой девушкой. Сосенка знала теперь, что девушку зовут Оленькой.
Василёк и Оленька назначали свидания у нашей сосенки. И сосенка видела, как потихоньку разгорается большая и настоящая любовь.
Сосенка – не завидовала. Она любила их обоих и радовалась вместе с ними прекрасному чуду любви.
… Всё было хорошо… Но однажды, в жаркий и душный летний день, Оленька купалась в реке. А со всех сторон образовывались на небе сине-чёрные грозовые тучи. В них вспыхивали молнии, раскаты грома становились всё ближе.
Сосенка забеспокоилась… Она всегда ощущала беспокойство, когда вспышки пламени возникали между небом и землёй, а гром сотрясал пространство вокруг. А тут ещё Оленька купаться вздумала!…