Ford Model T появился в 1908 году, и изначально сборочный процесс одного автомобиля занимал всего лишь 750 минут, что по меркам того времени было довольно быстро. И через 2 года, в 1910 году, было уже произведено 12 000 экземпляров, которые уже ездили по дорогам общего пользования. К 1917 году производственный процесс Ford был просто недосягаем, так как на тот момент сборка одного Ford Model T занимала уже 93 минуты. К моменту 17-18-х годов, каждый второй автомобиль на дороге – это Ford Model T. Такую популярность модель, само собой, получила за счёт своей цены. Только за 1917 год было выпущено 735 000 одних Ford Model T с ценой всего в 500 долларов (~10 000 современных долларов). А 735 000 экземпляров – это больше, чем все электрокары и паровые автомобили, произведённые за 1917 год от всех производителей вместе взятых. И самое первое и главное преимущество в цене автомобили с ДВС получили именно благодаря Форду.
Для понимания с чем конкурировал Ford в то время, давайте немного разберёмся с паровыми автомобилями. Паровой автомобиль – это не просто печка, дрова и уголь. В качестве примера одного из таких автомобилей, я приведу характеристики Doble Model С: разгон до 120 за 10 сек, запас хода – 2000 км на одной заправке.
Это изображение, автор: Неизвестный автор, лицензия: CC BY-SA
Секрет такого большого запаса хода заключался в устройстве парового котла, а точнее в трубке, которая была длинной 170 метров, но при этом была закручена таким образом, что помещалась в бак объёмом всего 6.2 л. И из-за такой длинны и маленького сечения давление пара получалось очень сильным, но при этом воды требовалось немного. Когда этот автомобиль показали на автомобильной выставке в Нью-Йорке в 1917 году, он произвёл фурор. Это был единственный паровой автомобиль на выставке и точно одним из самых ярких экспонатов. Публика была очарована этой моделью: быстрый, тихий, простой в использовании, с педалью заднего хода и даже с кнопкой запуска двигателя в 1917 году! За 3 месяца выставки было получено предзаказов на 5390 экземпляров Model C. А Ford, напоминаю, уже делал в год по 700 000 автомобилей, плюс паровые автомобили Doble стоили несколько тысяч долларов, а следующая модель, Model E, стоила 12 000 долларов(современные деньги: ~13-14 миллионов рублей), а если считать в Ford Model T, то за цену одного Doble Model E можно было купить 24 Ford Model T. Конечно, Doble были не единственной компанией, выпускающей паровые автомобили, поэтому были машину подешевле, но их объёмы были не сопоставимы с Ford. Когда на рынке есть такой же по удобству продукт, но стоящий в несколько раз дешевле, то конкурировать с ним практически невозможно. И фактически Ford в одиночку убил все паровые автомобили, предложив рынку более дешёвый продукт. То, что паровые автомобили были неудобны в использовании – это не причина их провала, главная причина: они стоили заметно дороже, чем Ford Model T.