Главная проблема ДВС заключалась в запуске двигателя. При каждом запуске автомобиля приходилось вставлять «кривой» стартер в коленвал двигателя и руками прокручивать весь мотор, чтобы его завести. От движения в моторе запускались такты сжатия, полезного хода и, если крутить достаточно быстро, то в какой-то момент мотор начинал работать самостоятельно. Данный процесс можно сравнить с запуском современных газонокосилок и лодочных моторов, только там используется верёвочный стартер, но принцип тот же. С таким запуском двигателя было 2 проблемы: во-первых, чтобы таким образом запустить мотор, требовалось приложить большое усилие, что уже непросто, например, средний статистический современный водитель не смог бы выполнить такое упражнение физически. С верёвочным стартером проще, потому что у газонокосилок и моторных лодок очень маленькие двигатели по сравнению с ДВС. Во-вторых, когда мотор запускался, стартер начинал крутиться вместе с коленвалом, так как он был напрямую в него воткнут и, если не уметь пользоваться стартером, то выбить себе, например, пальцы, плечо было просто. Вкратце, стартер, мало того, что неудобный, так ещё и довольно травмоопасный, и этот механизм был довольно сильным аргументом в пользу электромобилей, которые уже тогда запускались просто с кнопки. Но всю эту ситуация поменял один случай.
В 1910 году некто Байрон Картер, заводя утром свой автомобиль, немного зазевался и получил несколько ударов стартером в голову, от чего и умер. По большому счёту, смерть какого-то человека в то время по случайности не вызывало переживаний, как сегодня. Но этот Байрон был непростым человеком, а близким другом Генри Лиланда, владельца и основателя автомобильных компаний Cadillac и Lincoln. И самое важное, что Байрон пострадал от автомобиля Cadillac. Лиланд, само собой, был очень расстроен смертью друга и чувствовал свою вину за это происшествие. Поскольку Генри Лиланд был инженером до мозга костей, он сразу начал что-то думать и делать, чтоб это больше не повторилось. Какое-то время инженерный отдел Cadillac упорно пытался что-то сделать, но они не смогли под свой автомобиль что-либо придумать. Лиланд понял, что своими силами решить эту проблему у него не получится, поэтому он решил привлечь кого-то со стороны. И через какое-то время он натыкается на компанию «Delko», которую возглавлял Чарльз Кеттеринг.
Это изображение, автор: Неизвестный автор, лицензия: CC BY-SA
Delko занималась разработкой различных решений для автомобильной отросли. Для начала стоит сказать, что попытки сделать автоматический стартер уже предпринимались, но ничего толкового на рынке не было. Поэтому Кеттеринг купил один из таких нежизнеспособных патентов и начал его доделывать сам. В итоге спустя год разработки, в 1911 году, у них получилось создать работающий электрический стартер. И забавно, что стартер дошёл до сегодняшнего дня практически в неизменном виде. Это по своей сути маленький электромотор, который питается от аккумулятора, и при повороте ключа или нажатии кнопки замыкается цепь, моторчик начинает крутиться, крутит двигатель, и он запускается.