– Эй! Ты чего тут шаришь?
Никита от неожиданности подпрыгнул и обернулся на голос. Из-за дерева вышел невзрачный мужичонка, заросший бородой по самые глаза. Его одежду составляли серые синтетические брюки и такого же цвета футболка из настоящего хлопка.
– Три с половиной месяца назад на дороге произошла авария, машина скатилась приблизительно сюда, – Никита обвёл рукой склон.
Мужичок поскрёб бороду. Ухмыльнулся, показав жёлтые зубы.
– Не-а. Машину задержало во-он то дерево.
Никита проследил за его рукой и увидел изуродованный ствол берёзы.
– Дамочке полбашки снесло. А жаль, красивая была женщина.
Никита побледнел.
– Почему была? Она выжила.
Мужичок покачал головой.
– Не-а. Она не могла выжить. Мозги по всей машине расплескало.
Никита ощутил чудовищную тяжесть в груди. Тело покрылось липким потом.
– Скорую" вы вызвали?
– Да. Но потом убрался восвояси. А то ещё в полицию затягают. Ну ладно, некогда мне болтать попусту. А ты чего ищешь-то? Всё забрали люди в синей форме с солнышком на рукаве.
"Люди из нашей фирмы", – сообразил Никита. Он чувствовал полное опустошение и тянущую боль в груди. Достал из кармана карточку и протянул мужичку.
– Возьмите. Здесь хватит на месяц проживания в гостинице.
Тот подошёл ближе, посмотрел на карточку и покачал головой.
– Мне это не нужно. Я сбежал в лес пять лет назад, сам могу прокормиться. Мне твой город вот где, – он провёл рукой по горлу. – Ты это… не говори никому, что меня видел…
Никита кивнул и буквально рухнул на валун. Ноги, вдруг ставшие ватными, не держали. Чувствовал: мужичок сказал правду. Его любимая, его Елена прекрасная, его ненаглядная жена погибла здесь. А там, в их доме, под её личиной живёт чужачка, и он это давно понял, но всё не хотел доверять чувствам. С трудом собравшись с силами, поднялся по склону к лётнокару.
Никита набрал на дисплее машины домашний адрес секретарши. Через час лётнокар опустился на лужайке перед её домом.
Анна Петровна вышла на полукруглый балкончик второго этажа и молча посмотрела на бывшего начальника, вышедшего из авто. Он поднял голову, увидел её щуплую, немного нескладную фигуру и спросил с болью в голосе:
– Вы знали, что моя жена погибла на той дороге?
Женщина обхватила руками плечи, словно ей стало холодно, тряхнула подсиненными краской седыми волосами. Пряди упали на строгое интеллигентное лицо, закрывая глаза.
– Значит, знали, – выдохнул Никита. – А кто находится сейчас в моём доме?
Анна Петровна убрала голубые пряди с лица.
– Идите к отцу, побеседуйте с ним. Я не вправе ничего вам говорить. – Она повернулась и ушла в комнату, плотно затворив за собой дверь.