— В этом ты права, для истории и подданных надо выглядеть непогрешимой! — согласилась с ней её начальница.
* * *
Хорошо, что у меня почти нет эмоций, иначе бы я офонарел, когда узнал, что Великая Праматерь Тау прибывает в столицу и не когда-то там, а чуть ли не сразу и сейчас. Пришлось опять гутарить с потенциальными коллегами. И вот, система преселективного выбора массовки для встречи столь высокого, пребывающего на планету, лица подтвердила моё право находиться в первом ряду живого коридора для прохода в магистратуру. Называется она, конечно, не так, но соответствует. И да, то что мы выглядим вроде бы как толпа на Земле, но жёсткая военная дисциплина и на это накладывает свой отпечаток, у каждого в ней своё чёткое место, от которого нельзя отклоняться. Естественно, гвоздик в носу обязательно с сапфиром, что слава богу у меня уже имелось.
А вот у кого были изумрудные камешки…, тем в срочном порядке приходилось их менять. Уму непостижимо, они демонстрируют явные симпатии противникам, но их тоже сюда, и никто особо не переживает, только вот цвет поддержки обязали сменить. Сам видел, как одна материлась, костерила всех Тау на чём свет стоит, но меняла гвоздик в носу, как приказали. Другая рыдала, над тем что с изумрудом в ладонях, однако на положенном месте поблёскивал сапфир. Мне этих кошек не понять.
Сейчас, конечно же, все успокоились и нерациональных эмоций не выплёскивают. Но какая-то фигня, это сборище, если честно. Тут не коридор выходит, а целая площадь. Массовка, как-то далековато от гостьи…, или будущей хозяйки планеты, если говорить точнее, стоять будет. Ну, да ладно, посмотрю в сети, где её кортеж. Подозреваю, все здесь находящиеся заняты тем же, смотрят трансляцию. О, а они уже на подлёте. Не понял, они это серьёзно, по городу на межпланетной яхте. Честно говоря, думал они в космопорту пересядут и в обычном порядке, как и все высокие гости пролетят уже в аэромобилях. А поди ж ты. Тогда понятно, чего нас так раскорячили.
А вот и её кораблик. Нет вообще никакой фантазии. Любимая Тау, называется. С одной стороны, понятно, почему так. Патриотизм. С другой, можно было что-то нейтральное, но нет, их Великая Праматерь на мелочи не разменивается. И у неё всё так, чтобы ни у кого даже сомнения не возникло, что она думает о месте своего великого прайда. А яхта производит впечатление. Нет, не блеском и новизной. Как раз этого нет и в помине, а наоборот, некоторой помятостью корпуса и даже чуть ли не выставленными на показ заплатками. Повреждения, конечно же, ни о чём не говорят. Это не свидетельства боя, а замусоренности космоса вокруг планет, но смотрится солидно. Если мне не изменяет память, а она это в принципе сделать не может, это серийный малотоннажный контрударник для действий в ближнем космосе. Получается, она прилетела на боевом корабле…, или его можно в любой момент ввести в бой.