– Тебе плохо? – суетился он. – Можешь сказать, где болит?
– Везде, – просто сказала она. Брат заметно погрустнел. Орис собрала все силы, чтобы произнести очень длинную фразу. За желание сказать её, она себя ненавидела, но всё же не удержалась: – Как я выгляжу?
Марбл посмотрел на неё с недоверием. Несколько секунд он просто глядел, а затем вдруг его губы задрожали. Орис испугалась, что он заплачет, но брат внезапно стал хохотать. Впрочем, вместе с тем из глаз его брызнули и слёзы. Что ж, не ей одной впадать в истерики.
– Орис! – говорил он сквозь смех. – После всего… ты лежишь тут, собранная хозяйкой по кусочкам, и тебе интересно, как ты выглядишь?!
Орис смотрела на него чуть обиженно. Отсмеявшись, Марбл заметил это, смахнул слезу и резко посуровел.
– Жутко, милая сестрица, жутко. Ты упала прямо на острые камни, и ток воды хорошенько протащил тебя по ним. Вся вода вокруг была алая от крови, а твоя голова… – он судорожно сглотнул. – Я понял, что ты мертва.
Орис внутренне напряглась. Голос брата звучал надтреснуто:
– Ты хоть представляешь, что я подумал, когда пришёл к этой берлоге, а тебя там не было? Я бежал по твоему следу, ругаясь про себя, думая, какие злые духи тебя увели?! И ведь злые духи там явно были. Видела бы ты, во что превратился лес! Я еле нашёл следы в этой чаще.
– Это я, – призналась она. Глаза Марбла округлились.
– Ты серьёзно? Это… это же не чёрное…
– Не знаю.
Она оборвала его фразу, тихо, но красноречиво. Марбл вздрогнул и нервно сглотнул. Глаза его испуганно забегали. Чтобы как-то сгладить неловкость ситуации, он решил продолжить свой рассказ:
– По следам я увидел, что тебя преследовали, и что не то ты упала, не то тебя сбросили. Понял, что ты внизу. Хотел бежать, найти напавших и перерезать им глотки, – он горько усмехнулся. – Думал, тебя всё равно не спасти, хоть парочку отморозков прихвачу. Но тут голос в моей голове велел мне идти вниз. Этот голос был не из тех, что просто спишешь на горячечный бред! Я бегал, искал способ спуститься, не надеясь найти тебя живой, спасибо, голос рассказал мне, где безопасный спуск. И вот я увидел тебя на берегу.
Марбл любил приукрашивать, только сейчас Орис понимала – он передаёт всё в точности так, как оно было. И дрожь пробирала её до поломанных костей. Её брат, весёлый беззаботный брат, который больше всего на свете любил болтать с девицами и гулять по лесу! Он напоминал тень себя прежнего, и незнакомые глухие нотки в его голосе по-настоящему беспокоили.
– Хозяйка… Майрис сидела возле твоего тела. Хотя, – он горько, нездорово усмехнулся, – это и телом-то сложно было назвать. Майрис бесконечно что-то шептала, а со мной общалась прямо в моей голове, сказала, что… привязала тебя. Я не понял до конца. Это… колдовство, да?