Гостей встретил вежливый слуга и проводил их в обеденный зал, где были накрыты столы и играл ансамбль «Дима и каракурт».
– Миленько, – прокомментировала Ариэль, занимая место.
– Умеют же люди стилизовать пространства, – восхитился профессор, разглядывая готические фрески и трогая каменные гаргульи, стоящие по углам.
– Эй, осторожнее, – предупредила Марта Белого. – Гаргульи живые.
– Они же каменные?
– И тем не менее, – уверила Марта.
Вдруг одна из гаргулий, которую тыкал профессор, ожила и почти дружески громоподобным голосом заявила:
– Да пусть трогает, жалко, что ли. На нас уже сто лет никто внимания не обращает. – И, повернувшись к Белому, добавила: – Не стесняйся, папаша.
– Благодарю, – восхищенно ответил профессор и тут же постучал ногтем по крылу живой статуи. – А из какой породы камня вы сделаны?
– О! – обрадовалась гаргулья. – Это действительно интересно. На крыльях – нефрит, тело – из песчаника, ноги – из гранита, а голова – базальтовая.
– Но это сплошной черный цвет?
– Это габбро, полное покрытие, – гордо заявила гаргулья и даже немного повела плечами, красуясь. – Правда же стильно? Черный цвет нам идет.
– Безусловно, – сказал профессор.
– Саша, – позвал Микаэль Белого, – иди к столу, хозяин замка прибыл.
И действительно, на троне незаметно для всех появился сам великий и ужасный Август.
– Приветствую своих гостей, – спокойно начал вампир. – И тебя, моя непослушная дочь. Я очень рад, что ты жива и здорова.
– Была бы еще здоровее, – резко ответила Марта, – если бы твои амбалы не гонялись за мной по всем мирам.
– Они бы и не гонялись, если бы ты не бегала.
– Послушайте, – вмешался Микаэль. – Пререкаться можно бесконечно, но мы же пришли с миром, чтобы поговорить.
– И поесть, – сказал Трюфель, разглядывая пустые тарелки. – Когда уже что-нибудь принесут?
– О чем тут говорить? – насупился Август. – Ваш Костя, каким бы распрекрасным он ни был, похитил мою дочь и прятал в своих мирах. Уж слишком много власти и возможностей у этого юнца. А Марта, она же еще совсем ребенок. Ей надо закончить учебу, а уже после думать про все эти отношения.
– Может быть, я сама буду решать, когда мне и о чем думать! – выкрикнула Марта.
– Может, – не стал спорить Август. – Только пока я в силе, я могу сделать так, что больше мне тебя искать не придется.
– Это как же? – уточнил Микаэль.
– Я заберу у вашего ученика его миры. И тогда ему просто некуда будет сбегать. А дочери я найду другую школу, не в первый раз.
– О, – тихо сказал Трюфель, – я знал, что этот банкет – плохая идея. Поесть так и не принесли, а еще и угрожать начали.