–Брата Кастеляна не видел? Всё утро его ищу, – спросил парень, резко выхватывая пирог, -Куда же он запропастился? Ну чё, в Библиотеку пойдёшь? А я в город – по делам,
–И я в город. Мне… нам с друзьями очень надо найти зверинец.
Альбин чуть не поперхнулся пирогом:
–В зверинец? На пленников посмотреть и поржать над ними? Тварри!
–Нет, конечно! Мы ищем… – но парень не дослушал её, оттолкнул и опрометью выбежал на улицу.
Ива рассердилась на грубияна: выдумал про неё невесть что, обругал, толкнул и на неё же обиделся. Ну и пусть обижается! Не до него сейчас: надо спешить в город. Может, в зверинце Белянка томится? Полудриада поспешила в Университетский лес.
–Здравствуй, лес! Я пришла к тебе с миром! – мысленно обратилась Ива к Университетскому лесу, чувствуя прилив жизненных сил. Напитавшись земными соками и солнечным светом, поблагодарила лес за щедрость и позвала друзей. Серый мгновенно выкатился из-за раскидистой ели, Сполох спикировал с верхушки корабельной сосны.
–Бежим скоррее! – нетерпеливо рыкнул волк.
Дорогу в город они преодолели за три часа вместо пяти. Сполох улетал вперёд разведывать путь и возвращался, громко командуя. Серый ворчал на полудриаду за её мнимую медлительность и был готов везти её на спине. Завидев городские ворота, все трое радостно завопили. Правда, Ива уже ног не чувствовала из-за усталости.
Рыночную площадь они нашли быстро, но даже не заглянули в торговые ряды. Скорее на Кузнечную улицу! Длинную оживлённую улицу они пробежали за считанные минуты, а затем Серый остановился, принюхался и молча умчался. Ива даже испугалась, что потеряет верного волка в чужом городе. Хорошо, что зоркий и громогласный Сполох не выпускал волка из виду и сообщал полудриаде о его перемещениях. К счастью, зверинец был недалеко.
Повар не шутил, когда предложил найти зверинец по запаху. Тяжёлый дух пленённых животных пробивался сквозь высокий глухой забор и живую изгородь. Ива внезапно затревожилась и попросила:
–Серый, спрячься на всякий случай в кустах.
–Нет! Здесь, может быть, моя Белянка, мои дети! А я в кустах буду отсиживаться? Нет уж! – наотрез отказывался волк.
–Как ты не понимаешь, что это зве-ри-нец! Здесь животных держат в клетках! А вдруг владельцы зверинца попытаются и тебя обманом поймать и здесь запереть? Как я тебе помогу – одна в чужом городе?
–Поррву всех! – Серый припал на лапы, разрывая землю.
–Я, полудриада, приказываю тебе здесь остаться! – Ива рявкнула так, что волк смирно сел. Ох, кровная магия… Даже волк её слушается…
Но у входа Иву ожидал неприятный сюрприз в виде двух дюжих молодцев, потребовавших пять медяков за вход. Столько денег у неё с собой не было. Пришлось ретироваться в кусты к Серому и отправить крылатого разведчика. Сполох вернулся лишь через полчаса, мрачный и молчаливый. После пяти минут молчания он разразился такой бранью, что даже Альбин бы удивился. Наконец он смог заговорить по сути дела: