–Дело говоррришь! – одобрительно каркнул Сполох и бодрее замахал мощными чёрными крыльями.
–Врремя так врремя, – утешился Серый: – Столько лет ждал – еще подожду. Где-то ррядом она, Белянка моя. Нутрром чую – жива.
Словно камень с души свалился! Друзья будто прилив сил почувствовали, и обратный путь уже не казался им таким долгим и утомительным. В Университет дружная троица вернулась лишь вечером. Несмотря на усталость, к профессорскому флигелю Ива и Серый бежали со всех ног и лап, а над их головами хлопал крыльями Сполох. Но полудриаду подгоняло не чувство долга, а тревога. Что-то плохое случилось в их отсутствие. Ива быстро преодолела крутую лестницу, кивком скомандовала друзьям самостоятельно зайти в каморку, а сама влетела на кухню.
–Ишь, явился, не запылился. Хотя… запылился. Ты где был? – весельчак Повар выглядел подавленным и печальным.
–В городе. В зверинце. Только что вернулся, – отдуваясь, ответила Ива.
–Хорошо бы так и было… Оставь ты посуду! Не до неё сейчас. Тебя Ректор срочно вызывает. Он в Медицинском корпусе.
Ива опрометью вылетела из кухни и помчалась вниз по лестнице, успев свистнуть Сполоху. Ворон не заставил себя долго ждать и быстро нагнал полудриаду:
–Что случилось?
–Ректор вызывает в Медицинский корпус. Где это?
–Напррраво. Прррямо. В арррку. Налево. Не к добррру это. Пррришли.
Возле Медицинского корпуса её уже ждали два незнакомых студента – видимо, медики-старшекурсники. Один из них, высокий, изящный и очень красивый – явно эльф. Из-за угла корпуса выскочили с десяток эльфов, яростно крича ей что-то на своём языке и потрясая кулаками. Старшекурсник коротко ответил им на эльфийском, заставив замолчать и ретироваться, и кивком позвал Иву следовать за собой. Полудриада не стала сосредотачиваться на непонятных эльфийских словах, а уловила общий смысл: эльфы называли её проклятым вампиром и грозили отомстить за своего сородича, а старшекурсник возразил им, что вина пока не доказана.
–Что случилось? – взволнованно спросила полудриада.
–Узнаешь, – отрезал второй старшекурсник и открыл заклинанием дверь.
Торопливо шагая за студентами, Ива миновала широкий холл, свернула в узкий тёмный коридор и вошла в маленькую комнатку, ярко освещённую множеством восковых свечей. Ароматы воска и лекарственных трав перебивал тяжёлый, отвратительный запах. Неужели…
–Ага, вот и вампир собственной персоной! – набросился на неё Брат Медик: – А где волк? Почему не привели волка? Он наверняка соучастник!
–Не торопись, Брат Медик, – властно оборвал его Ректор, – Лех, подойди. Где ты был сегодня днём?