–Тролли такие же человекообразные, как… эээ… эльфы и гномы, – насупился Ректор, – Нынешний Брат Медик прямо борец за равные права человекообразных, при любом удобном случае говорит, что одарённость важнее расовых различий. В общем-то, я с ним согласен. А так в Университете всё, как всегда: студенты усердно учатся, профессора полдня преподают и ещё полдня пишут научные трактаты.
–Вампир, – неожиданно прогудела Смарагд. Все вздрогнули.
–Вампир? В Университете? Но… это же катастрофа! А ты мне голову морочишь светской болтовней! – возмутился старичок.
Ректор метнул в засмущавшуюся троллиху свирепый взгляд и начал оправдываться перед доктором Чабрецом:
–Вампир не в Университете. Ходит вокруг него. Мы запретили студентам выходить за ворота и в лес после первого же случая…
–Первого случая? Никс, вампир напал на студентов?
–Да… Четыре жертвы. Эльф и три гнома. Никудышный из меня Ректор получился…
–Если вампир осмелился подойти к Университету, значит, он очень силён. Подумать только, четверо укушенных! У тебя четыре укушенных студента, которые скоро восстанут – какого чертополоха ты здесь, а не с ними?
–Им зелье дали, заперли в тюремные камеры и круглосуточно охраняют. А здесь я… Так это… Перегринуса забрать, – сбивчиво заговорил Ректор, явно робея перед своим бывшим преподавателем.
–Никс, врать ты так и не научился! Ты не оставил бы вверенный тебе Университет в таком чрезвычайном положении только для того, чтобы забрать мальчика и вернуть его отыскавшемуся отцу! Рассказывай без утайки!
–Ладно. Я узнал, что в плену удерживают семью Перегринуса. Семью Серого, соответственно.
–Мою маму, сестру и брата, – Перегринус бесшумно подкрался к столу и теперь смотрел на старого доктора с мольбой в огромных голубых глазах.
–Альбин! Какого чертополоха ты молчал, что вашу семью держат в плену? Пять лет молчал! Стоп. Это же ваша семья… Кому могли понадобиться… Никс, признавайся, их пленил вампир?
–Скорее всего. Судя по рассказам Альбина, – нехотя процедил Ректор.
–Кошмар! Три оборотня в плену у вампира! Куда катится этот мир… Ну, чего вытаращились? Я Медик или кто? Я, по-вашему, человека от оборотня не отличу? Альбин, ты правда думал, что я не знаю? Да ты только пришёл, гавкнул: «Здрасте!» и отряхнулся – и я всё понял, да и любой благоразумный образованный человек бы понял. Я тебя еле отучил чесать ногой за ухом! И Перегринус для младенца был слишком большим и развитым.
–Господин доктор, Вы знали, но всё равно приютили нас? – не верил своим ушам Альбин.
–Я не верю в эти глупые сказки про кровожадных оборотней. А вот вампиров боюсь. Поэтому когда на моём пороге показался вервольф с малышом на руках, подумал, что уж лучше оборотень, чем вампир. Вот только я, старый самонадеянный болван, решил, что вы лесные дикари и спасались от охотников. Я должен был догадаться, что вы убегали от врага пострашнее. Ну что, вы ведь тоже были в плену у вампира?