–Да… – еле слышно прошептал Альбин.
–Серый, ты тоже был в плену и сбежал? – допытывался старик.
Угловатое лицо Серого мучительно задёргалось, зубы заскрипели. Наконец, он отрывисто гавкнул:
–Нет.
Ива и Альбин в один голос ахнули:
–Заговорил!
На недоуменный взгляд доктора Чабреца Ива поторопилась объяснить:
–Серый только позавчера впервые перекинулся. Он только учится ходить и разговаривать по-человечески. Это его первое слово!
–В другое время я бы умилился первому человеческому слову вервольфа, но сейчас надо продумывать план освобождения хвостатой семейки. Альбин, рассказывай всё про дом и двор вампира: высота стен, охрана. В общем, всё рассказывай.
Никогда ещё в доме старого доктора Чабреца не собиралась такая в прямом смысле слова разношёрстная компания: четыре оборотня, тролль, полудриада и ворон. После получаса бурных споров план освобождения был готов.
За окном быстро темнело. Потянуло сентябрьской вечерней прохладой. Спасательный отряд быстро запрыгнул в свои повозки. Чабрец вышел из дома последним, держа узелок и докторскую сумку, тщательно запер окна и двери и произнёс запирающее заклинание.
–Чего опять вытаращились? Я не останусь по соседству с вампиром и без единого оборотня в доме! Никс, злоупотребишь служебным положением и обеспечишь бывшего профессора жильём и питанием в Университете, пока не разберёмся с вампиром. Поехали!
–Prope portam! – скомандовал доктор, и ворота послушно заскрежетали, запираясь за выехавшими повозками.
–Приехали. Дом Вонючки следующий, – мрачно процедил Альбин.
Четыре оборотня одновременно бесшумно выпрыгнули из повозок и легко побежали к высокой ограде дома вампира: Ректор, как и полагается вожаку стаи, впереди, следом плечом к плечу братья, Перегринус с узелком одежды в руках замыкающим. Сполох чёрной молнией исчез за каменной стеной – разведывать территорию противника с воздуха. Ива и Смарагд остались на козлах повозок, Чабрец нервно заёрзал за необъятной спиной троллихи. Сполох каркнул:
–Можно!
Оборотни одновременно пружинисто прыгнули, ухватились за верх ограды, легко подтянулись и приземлились с другой стороны. Потянулись томительно долгие минуты ожидания. Чуткий слух полудриады различил короткие мощные удары, сбивающие замки клеток, поскрипывание трёх металлических дверц, глухой стук падающих оземь тяжёлых тел. Первым обратно выпрыгнул Перегринус, быстро обернулся и подставил руки спрыгивающей следом светловолосой девушке в длинной мужской рубахе. Мальчик без усилий подхватил сестру, намного превосходящую его ростом, бережно поставил на ноги и потащил за руку к повозке Ивы. Следом показались Альбин и высокий костлявый блондин в слишком коротких и широких рубахе и штанах. Альбин приземлился первым, поймал племянника и почему-то понёс его к повозке на руках.