Ива, забыв про дорогу, изумлённо уставилась на Ректора. Тот досадливо поморщился, а потом махнул рукой и рассмеялся:
–Слышь, полудриада, у тебя просто дар секреты выведывать! И главное, сам тебе пробалтываюсь, как доверчивый щенок. Уже прознала, что я оборотень, что одарённых девок в Университет под видом парней принимаю. Секретом больше, секретом меньше… Университет основал правнук Вервольфа, Гелу, чтобы защитить людей от вампиров. Гелу, в отличие от меня, лишнего не болтал, поэтому о его тайне знала только семья, такие же оборотни. Они жили людьми, волками перекидывались без свидетелей. Гелу стал первым Ректором и составил Устав Университета, в котором прописал и правила приёма, и организацию учебного процесса, и порядок экзаменов, и все прочее – приедем, перечитай, если захочешь, Устав с тех пор не менялся. А между собой Гелу и его родные решили на семейном совете: в каждой семье белых оборотней сыновья учатся, а дочери пусть ведут хозяйство, замуж выходят, занимаются домом и детьми. А самый младший сын учится усерднее всех и становится Ректором. И… даёт обет безбрачия.
–Почему обет безбрачия? – в один голос с Ивой воскликнули Вибурнума и Сполох, которые уже давно подслушивали разговор. Ректор недовольно нахмурился, но ответил:
–Не знаю почему, но у белых оборотней иногда рождаются волчата. И в людей они никогда не перекидываются. Видимо, проклятие дурной крови сказывается. Если бы волчонок родился в семье Ректора, который у всех на виду – раскрыли бы нашу многовековую тайну. Нельзя людям знать, что Университет основали оборотни и всю его историю были Ректорами. В других семьях оборотней это можно скрыть от любопытных соседей: мол, волчонка из лесу взяли вместо собачки. А некоторые таких белых волчат в лес выпускали. Сердца у них нет, что ли? Как можно своего родного ребёнка, пусть иного, в лес выгнать и вычеркнуть из своей жизни? Наверняка те волчата, что выживали, скрещивались с обычными волками, а их потомки становились серыми оборотнями. А то и белыми, как ваш Альбин.
–Господин Ректор, а почему Вы летаете? – осмелилась задать давно мучивший вопрос Ива.
–А сама не догадываешься? Я прямой потомок Вервольфа, а он был великим волшебником. И летать в том числе умел. В моей семье все летали: и отец, и я с братьями, и… Неважно.
–Так Вы – самый младший сын? – спросила Ива.
–Нет. Да. Хватит с тебя секретов, следи за дорогой, выбоина впереди! – рявкнул Ректор и угрюмо добавил, – И не лезь в мою голову!
Остаток пути до Университета Ректор мрачно молчал. Последнее, что успела увидеть мысленным взором полудриада до того, как Ректор поставил заслон, были маленькая белокурая девочка, игравшая с белым волчонком. Девочка бросила волчонку мяч, и тот его ловко отбил головой. А девочка, смеясь, прыгнула за мячом и словно зависла в воздухе…