– М-да, вот, оказывается, кому на Руси жить хорошо! Эх, старик Некрасов не видит, вот порадовался бы… – Вероника иногда умела сказать «в масть».
Сказать, что люди толпились у входа в ресторан, было бы не совсем верно, потому, что таковые были не только у входа, но и у подножия широкой и длинной лестницы, которая вела к парадному. Ступенек было двадцать две, о чём смутно догадывались те посетители, которым случалось катиться на собственном заду (преимущественно зимой) по этим ступенькам по причине полной невменяемости; точно же это знали сотрудники милиции, врачи «скорой помощи» и инспектора доблестной пожарной охраны. Первые – по причине того, что иногда приходилось составлять протокол, если происходил несчастный случай с каким-нибудь незадачливым посетителем, вторые слышали это от первых, а третьи годами, чуть ли не десятилетиями, писали в своих предписаниях, что это обстоятельство (то бишь лестница), построена в пресловутые старорежимные времена, стало быть, теперешним строительным нормам и правилам не соответствует.
Шли годы, пожарные возмущались, но количество ступеней от этого не менялось. Что касается первых двух упомянутых категорий, то с их стороны возмущений не было, не так уж часто клиенты катились кубарем со ступеней – к последним персонал относился бережно, если не сказать, трепетно…Тут и такси подгонят, если чиновник какой или же просто рядовой толстосум… Чего тут долго объяснять!
Внезапно Веронике стало страшно. Она не страдала какими-либо фобиями, но такое скопление народа, да ещё здесь, возле «Эйфелевой башни»… Водитель лимузина, добродушный дядька средних лет, успокоил её:
– Не переживайте вы так, Вероника Анатольевна, вы здесь не случайный гость, и тем более не бедный родственник, а … Сейчас я открою дверь…
Слова водителя несколько успокоили её.
Она ступила на тротуар. Какой-то мужик во фраке, но с лицом Черномырдина, приятным сочным баритоном смачно произнёс:
– Госпожа Чернова! – сказано это было сильно нараспев, именно так объявляют на чемпионатах имена именитых боксёров. Стильно. Круто. Значимо.
Как ни странно, но Вероника приняла это как должное – спасибо милому дядьке-водителю.
Многие присутствующие, глядя на неё слегка завыли своё:
– У-у-у! – и зааплодировали.
Защелкали затворы «Кэнонов» и «Никонов». Вспышки заставили девушку слегка прищуриться.
«Так, Вероника, давай-ка, дуй вверх по лестнице, да не торопясь, грациозно и чувственно, словно королева. Господи, откуда это у меня?»
Она, чуть приподняв длинное платье, начала свой подъём по ступеням лестницы.