Поморщившись, я отбросил на одеяло смартфон с последним постом в канале “Имперские тайны”. Госпожа Сафо привычно не поскупилась на ядовитый сарказм. Будь она мужчиной, ее бы уже давно вызвали на дуэль. Даже любопытно, зачем она хотела дать мне свою визитку — чтобы я позвонил и поблагодарил за такую чудную подачу материала?
За окном по-прежнему неугомонно галдели журналисты. Однако все мои посетители уже давно ушли, остатки дрона убрали, а поврежденная связка по ощущениям вернулась в норму. Во всяком случае хромал я не больше обычного.
Смартфон дернулся рядом, сообщая, что автомобиль, посланный из особняка, ждет меня у задних ворот. Я поднялся с кровати и, подхватив трость, покинул палату. Решив не баловать журналистов, я направился к боковому выходу, про который говорила Лиза. Хранительницы неотступно, хоть и незримо следовали за мной — невидимые, чтобы не привлекать ненужного внимания. Из госпиталя мне хотелось выбраться максимально быстро и максимально незаметно.
Тяжелая дверь захлопнулась за спиной, и я ступил на тихую безлюдную лестницу. В отличие от остальных отлично отремонтированных помещений, стены были обшарпанными, а пол выщербленным, явно говоря, что здесь не бывает случайных гостей. Каждый стук моей трости отдавался громким эхом и, уносясь вниз по ступеням, заполнял царящую вокруг пустоту. Цок, цок, цок… Я спустился уже практически до середины, когда из темного угла пролета, как огромная тень, внезапно отделился мужчина — в надвинутой кепке на глаза и засаленном спортивном костюме. Его рука вынырнула из-за спины, сжимая биту, а затем он резко дернулся ко мне, замахиваясь. Однако не проскочил и шага.
Появившись из ниоткуда, Крис стремительно вырвала биту из его рук, а Вэл с силой впечатала его в стену — так, что штукатурка посыпалась кусками на пол, отбитая его затылком. Звук вышел довольно звонким. Одна ладонь ангела жестко надавила ему на ребра, а другая — сжала шею, как бы намекая не дергаться и не орать. Если он думал, что злодей тут он, он ошибался — злодей тут я.
Я подошел чуть ближе, рассматривая нападавшего. Его кепка упала на пол, открывая бритую голову и тупой бычий взгляд. Передо мной стоял полный маргинал — и внутри, и снаружи. Из тех отбросов, которые готовы прирезать и убить за бутылку. По глазам было видно, что на нем уже пара трупов. Оставалось загадкой, как он попал в госпиталь. Дал купюру охраннику и тот его впустил? Или, может, кто-то специально открыл дверь, узнав, к кому он идет? Ну ладно, сейчас не время для паранойи.
— Зачем? — спросил я.