К тому времени, как наши друзья добрались до центров освоенного пространства, молва их уже обогнала. На космодромах бесновалась толпа, сотни тысяч жаждущих здоровья и долголетия требовали билет на Клондайк. Здесь Захария слегка изменил свою тактику – в газетах и лекциях зазвучало, что долгое пребывание в атмосфере Клондайка может причинить непривычному организму ущерб. В связи с этим правительство райской планеты, заботясь о людях, ограничивает её посещения. Впрочем, на планете уже существует акционерное общество, которое оборудует курортные зоны. Зоны эти будут стремительно расширяться, и уже через несколько лет каждый желающий сможет полечиться и отдохнуть на Клондайке. Первый заезд ожидается через несколько месяцев. Правда, стоить путёвка будет не дёшево, и платить придётся вперёд.
Том только крякал от эдакой наглости и всё ожидал, что дело кончится мордобоем. Однако деньги, очень уже солидные, продолжали течь в карман Вестермана. Было, конечно, немало скептиков, но их голоса утонули в общей буре восторга.
Космическое турне закончилось тем, что в начале весны на Клондайк приземлилась небольшая флотилия строительной корпорации. Деловито обследовав узкий пояс возле экватора, подходящий для жизни, специалисты в считанные недели возвели комфортабельный корпус первого на планете курорта. Обслуживающий персонал появился, когда всё уже было готово, и встретил первых гостей по высочайшему классу. До наступления зимы курорт посетило три смены, и все до последнего отдыхающего считали, что потратили деньги не зря. Неизвестный фактор Клондайкского воздуха влил в их тела и души новые силы.
***
Короткая осень кончалась. На одних деревьях пожелтели и осыпались листья, на других посинела хвоя. Нудный дождь и колючий снег без конца сменяли друг друга. Этот период был временем отдыха, когда ни летних, ни зимних работ делать никак не возможно. Клондайкцы сидели в салуне Ванессы, резались в домино, распевали старые песни. Теперь, получивши первую прибыль от курорта «Воздух Клондайка», они могли себе это позволить.
В дальнем углу за столиком собрались Вестерман, Том, учитель и мэр. Перед ними стояли несколько блюд с деликатесами из дальнего космоса и дюжина банок пива с планеты Будвайзер.
– Ну, что, – улыбнулся Захария, – начало положено!
– Да, – согласились все, – неплохое начало! Выпьем по этому поводу!
Все четверо отхлебнули из банок. Учитель слегка поморщился. Том, страшно стесняясь, отодвинул напиток в сторону и попросил Ванессу принести самогонки. Отведав деликатесов, он хотел уже заказать и тушёнку, но не решился.