Мэр оказался человеком умным и образованным. Как позже узнал Захария, элита Клондайка – мастера и госслужащие – в обязательном порядке, кроме начальной школы у себя на планете, получали образование в университетах самых престижных планет. Как бы там ни было, Генри слушал гостя очень внимательно, изредка очень к месту задавая вопросы, а потом надолго задумался.
– Ну что же, – вымолвил он наконец, – я бы рискнул. Но, как ты понимаешь, это дело общественное. Давай-ка, покуда не прилетели купцы, побеседуем с населением. Послезавтра с утра приходи ко мне, полицейский и дворник соберут всех, кого нужно. А теперь – время ужинать!
Вестерман приподнялся в кресле, и в этот момент в комнату ввалился Том Ли.
– Ага! – гаркнул он. – Я так и знал, что Генри тебя до вечера не отпустит! Ну, раз уж обедом он тебя накормил, то ужин за мной. Генри, бери Сару и ребятишек – и быстро ко мне. Я сегодня разжился жирненьким прыгуном, он уже булькает на плите в соусе из лучших на Клондайке приправ!
***
Через день, сразу же после завтрака, Захария в сопровождении Тома явился в резиденцию мэра. Они вошли в большой зал, занимавший половину первого этажа, и застали там самого градоправителя и человек пятьдесят мужчин и женщин. Все дружно приветствовали Вестермана.
– Здорово, дружище! – пожимая руку, сказал Захарии мэр. – Нужно немножечко подождать, не все говоруны ещё в сборе.
– Говоруны? – удивился гость.
– Да, мы так называем тех, кто может другим что-то растолковать. Согласись, собрать в кучу добрую тысячу человек не просто. Мы сейчас расскажем всё самым понятливым, а они передадут остальным…
Приблизительно через час все депутаты были на месте, и Захария начал. Он говорил кратко и убедительно. В первую очередь выразил благодарность за своё спасение и восхищение местной природой. Сказал, что бывал на многих планетах, но такого чистого воздуха и таких душевных людей ещё не встречал. И сообщил, что хочет отблагодарить населенье Клондайка. А именно – сделать планету богатой и известной на весь обитаемый космос.
– И как же это? – спросил с сомненьем учитель.
– Я берусь построить здесь сеть курортов, – скромно ответил Захария.
В зале повисла удивлённая тишина. Потом кто-то спросил:
– Курорты? У нас?..
– Да, курорты. Сюда повалят косяки богачей набираться здоровья. И повезут свои деньги. Появятся тысячи рабочих мест с приличным окладом. Охотиться и рыбачить можно будет просто для удовольствия. Кроме того, те, у кого будут акции, смогут по ним получать хорошие деньги просто так, совсем ничего не делая!
Зал загудел. Такая перспектива, похоже, понравилась всем. Вестерману пришлось объяснять механизм появления прибыли.