– Ну, что ты, Эльза! Мысли шире! Человек и сейчас находится в процессе исследования самого себя, но и одновременно рвется изучать неизведанный Космос!
Эльза сделала долгую паузу. Глубоко вдохнула и сказала:
– Я согласна! Все равно мне больше жить здесь не хочется! Уж лучше на Марс! – и она опустила голову.
– Дорогая! Ну, перестань! – Макс взял Эльзу за подбородок, приподнял голову и ласково посмотрел в глаза. – У нас все получится! Слышишь! – тихо прошептал он.
– Но почему именно я? Как ты меня выбрал? Есть же много других людей! – вдруг спросила Эльза.
– О! Это долгая история! – и Макс даже присвистнул от удовольствия, чувствуя, что разговор потек в его любимое русло, – Дело в том, что у меня есть определенные заданные характеристики людей, которые могут участвовать в экспедиции. Таких я и ищу.
– Ты ищешь? – горько усмехнулась Эльза. – И ломаешь им жизнь! – тихо добавила она. – И что Их много? Я не одна?
– Да, это целая команда! Но ты, конечно, главная и особенная, потому что я полюбил тебя!
– Ладно, ладно! Я уже слышала про себя! Что на счет остальных?
– Понимаешь! Здесь важно все. И как физически развито тело, и интеллектуальный уровень, и психологическая устойчивость к стрессовым ситуациям и еще многое другое. И, знаешь, это для меня большое везение, если я вдруг нахожу такого человека. Вот так я нашел Била и Стэнли, и еще Бойл, и…я тебе сейчас обо всех расскажу по порядку. А дело было…..
– Да уж…. – перебила его Эльза, думая о своем, – А психологическую устойчивость нельзя было каким-то другим образом проверить? Например, пригласив меня в горы.
– Когда ты собираешься в горы, то уже настраиваешь себя на трудности, и тогда легче правильно отреагировать. А когда человека застают врасплох в самый безоблачный момент его жизни, то реакция может быть совсем непредсказуемой. А вдруг бы ты так обиделась, что «заказала» меня киллеру. Или бы пошла убивать сама, – и Макс как-то противно расхохотался.
Эльза пожала плечами и отвернулась от него, закатила глаза, и ее лицо вдруг озарила странная улыбка.
– Что? Что ты, Эльза! – Макс схватил ее за плечи и развернул к себе. – Ты улыбаешься, ты поняла, как это грандиозно? – и он тоже заулыбался, вторя ей.
– Я представила себе, какой бы я была счастливой, если бы убила тебя тогда, прямо на месте, когда ты вместо того, чтобы позвать меня замуж, сделал предложение лететь на Марс, – и Эльза захохотала похлеще старой злой ведьмы, которая только что превратила в лед все человеческие чувства.
Макс сдернул руки с ее плеч и отстранился. Он подождал немного. И когда Эльза стала смеяться чуть тише, печально произнес: