– Но они же маленького роста! – шёпотом настаивала на своём девочка.
– Ну и что? Не все маленького роста существа гномы. А то, что они – карлики, я с этим спорить не стану, – сказал Дима.
Тем временем эти двое остановились и с удивлением уставились на детей.
–Это ещё кто такие? – спросил один другого на неизвестном языке.
– Это – нечистая сила! – ответил второй уверенно.
Ребята поняли, о ком говорят карлики – о них! Волшебство свистульки действовало! Ребята в неё вовремя дунули!
Дима и Нюся решили подойти к карликам и спросить, не видели ли они в этих краях трёхглавого дракона. Но подойти к ним ребятам не удалось. Быстро развернувшись, карлики побежали в обратном направлении и исчезли в ближайших воротах. Заходить в чужой двор было опасно, поэтому Дима и Нюся пошли дальше, с интересом оглядываясь по сторонам. Дома были одноэтажные, каменные и деревянные, с очень маленькими окошками, а то и вовсе без окон. Встречались дома-крепости. За высокими заборами и наглухо закрытыми воротами ничего не было видно.
– Странный всё-таки город! – сказал Дима задумчиво.
На одном каменном здании висела дощечка с рисунком тарелки с дымящейся кашей, или супом. Рядом с тарелкой была нарисована обычная ложка! Ребята догадались, что это – закусочная. Поднявшись на крыльцо, толкнули дверь. Она была открыта.
– Вот тут-то уж точно от нас не убегут! Карликам придётся поговорить с нами! – усмехнулся Дима.
В закусочной был полумрак. В небольшом зале стояли обычные столы и стулья, как у людей. Помещение было украшено гирляндами из веток, которые свисали с потолка вдоль стен, да ещё на стены были прикреплены букеты, когда-то очень красивые, но теперь засохшие и потерявшие былую красоту. За одним из столов сидели два карлика, точно с такими же ушами, какие Дима и Нюся уже видели у других. В переднем углу возле печки кашеварила хозяйка, с такими же рысьими ушами, и в вышитом фартуке, похожем на бабушкин. Только у бабушки фартук не с вышивкой, а с аппликацией.
– Здравствуйте! – громко сказал Дима на местном языке, сам удивляясь тому, как это у него получается.
Никто ему не ответил! Два карлика перестали разговаривать и застыли в немом изумлении. Хозяйка тоже смотрела на ребят с открытым ртом. Постояв немного на месте, чтобы дать карликам возможность рассмотреть себя, Дима, взяв Нюсю за руку, прошёл к хозяйке и заговорил:
– Мы из другого мира, милая хозяйка! Поэтому мы на вас не очень-то похожи. Можно ли вам задать несколько вопросов?
Женщина немного успокоилась. Опомнившись, быстро схватила в руки прислонённую к печке кочергу – на всякий случай, как догадались ребята. Мужчины за столом не шевелились. Они внимательно прислушивались.