– Мой народ в опасности, – сверкнул глазами Солнечный принц. – Если не сразить Ледяного рыцаря, мы все превратимся в вечный ледник. Я пробью небеса и добуду тот меч!
Принц простился со стариком и снова пустился в дорогу.
Бесконечным снежным покрывалом стелилась перед ним ночная степь. Сквозь плачущий ветер до принца донесся тяжелый стон. Белая орлица, большая, как сопка, без сил лежала на земле. Ее мощные крылья сковало льдом.
– Спаси меня, принц! – взмолилась она.
Солнечный принц разбил лед и освободил несчастную пленницу.
– Спасибо тебе, – сказала прекрасная птица. – Ты спас дочь Короля Горных вершин. Проси чего пожелаешь, – орлица покорно склонила голову.
– Мне ничего не нужно. Ты свободна. Я спешу на север, чтобы уничтожить Ледяного рыцаря. На рассвете я должен пробить стрелой небеса и добыть меч из солнечного света.
– Один ты не справишься. Твой враг очень силен! Я помогу тебе.
Она подхватила принца и его верного коня и перенесла на вершину северных гор.
Там сияло прекрасное ледяное озеро. Сверкающие звезды отражались в нем, как в серебряном зеркале. Воздух был тих и прозрачен. У принца от восхищения перехватило дыхание.
– Рассвет! О, принц, поспеши! – взмолилась орлица.
Первые лучи восходящего солнца скользнули по горным хребтам.
Принц натянул тетиву, но внезапный порыв ледяного ветра сбил его с ног. Налетела Вьюга, сорвала колчан со стрелами и швырнула на другой берег озера.
Принц вскочил на коня. Словно гигантский рой ледяных пчел, закружил буран, преграждая ему дорогу. Отважный принц прорвался сквозь снежную бурю, нашел единственную стрелу и пустил ее в небо. Взбешенная Вьюга рванулась за ней.
– Орлица! – крикнул принц.
Покорная птица перехватила стрелу и бросила в застывшее озеро. Ледяная гладь треснула, и отражение неба разлетелось на сотни осколков.
– Так вот, о чем гласило предание! – закричал принц. – Стрела, что пробьет небеса!
Под толщей льда ослепительно сверкнул меч из лучей солнца. Он источал такой жар, что в считанные минуты ледяное озеро растаяло. На дне засиял волшебный алмаз.
Не дав принцу сделать и шага, Вьюга закружила вновь. Из снежного вихря перед юношей возник сам Ледяной рыцарь. Огромный, в сверкающей короне и доспехах из векового льда.
– Неужели ты думаешь, что способен победить меня, юнец! – расхохотался злодей.
Принца мгновенно сковало холодом. Руки его почти онемели, а ноги словно вросли в землю. Собрав последние силы, отважный юноша пустил стрелу в своего врага. Резким порывом ветра ее отбросило в сторону, будто соломинку. Снова и снова принц атаковал Ледяного рыцаря, но Вьюга ломала все его стрелы.