— Привет, дракоша! Как делишки?
Знакомый голос заставил Кима вздрогнуть всем телом и вскочить на ноги. Красивая белокурая девушка приближалась к нему, не сводя пристального взгляда немигающих глаз.
— Да не бойся ты так, не буду я тебя трогать, — ослепительно улыбнулась Несси. — И не слежу я за тобой. Наша встреча — это чистая случайность.
— Не верю я в случайности, — сказал Ким, подозрительно щурясь.
— Хммм, ну тогда возможно, я могу тебе чем-то помочь? Больно грустный ты тут сидел. Что у тебя стряслось?
— Каприз любимой женщины на девятом месяце счастья у меня "сотрясся".
— Ооо, сочувствую, — очень искренне вздохнула Несси.
— Что, кто-то из беременных подруг мозг выносит? — понимающе хмыкнул Ким.
— Хуже — мама. Тоже беременная. И совсем чокнутая стала.
— Прямо как ты?
— Ой, нет. Я все равно хуже.
Несси гордо тряхнула головой, а Ким только мученически закатил глаза.
— Ладно, если ты не собираешься меня расчленять и отправлять в Драглэнд, может, ты в курсе, где можно раздобыть чернику?
— Ааа, — понятливо протянула Несси, хитро сощурившись. — Что, твоя ненаглядная требует невозможного?
— Вроде того, — вздохнул Ким. — Вот с одной стороны Форланд такой огромный, волшебников тут живет масса, а горстки ягод раздобыть не могут.
— Ты просто не к тем волшебникам обращался.
Ким заинтересованно посмотрел на Несси.
— Намекаешь на то, что ты — та?
— Ага, — весело кивнула Несси и схватила Кима пол локоток. — Идем же.
— Куда?
— В лето!
Ким не успел ни вырваться из цепкой хватки, ни спросить, куда его тащат. Только ругнулся под нос, а в следующий миг уже летел в воронке телепортации.
"Ну все, мне конец, она-таки отправила меня в Драглэнд", — думал Ким бесконечную секунду ожидания завершения телепортации.
Прыжок закончился резко, и Ким пошатнулся, но на ногах устоял. Он напряжённо заозирался по сторонам, но к своему удивлению понял, что они все еще в Форланде. Во всяком случае, они сейчас стояли посреди рыночной площади, которую Ким очень хорошо знал. Только здесь была не зима, а то ли лето, то ли поздняя весна. Несси щёлкнула пальцами, и одежда на них сменилась на летнюю, что было как нельзя вовремя: в зимнем пальто было невыносимо жарко.
— Где мы?
— Правильный вопрос: когда мы, — усмехнулась Несси. — Я ненадолго отмотала время на полтора года назад, в прошлое лето. Давай, покупай быстро свою чернику, и я отправлю тебя в настоящее. Только без шуток, иначе голову оторву. У тебя пять минут.
— Как это — отмотала? — ошарашенно произнес Ким.
— Я умею управлять временными воронками и прыгать в любую точку прошлого или будущего, — зевнула Несси с такой скукой в голосе, словно речь шла о каких-то очень обыденных вещах. — Работа у меня такая — восстанавливать равновесие разного времени, но тебе подробности знать ни к чему.