– Они должны быть где-то здесь! – добавила Маша.– Но мы не знаем где…
– Так, значит, это всё-таки вы?! – возрадовался Ален. – Милая матушка, как хорошо, что ты отправила меня за грибами! Благодаря этому я встретил вас! Вы позволите мне следовать за вами? – спросил он. – Я буду вам помогать, нести ваши сумки, вот увидите, я окажусь полезным!
Маша и Женя посмотрели друг на друга.
– Ален, – сказала Маша.– Ты уже помог нам, спас от прислужников Ампилака, спасибо тебе большое!
– Конечно, ты можешь идти с нами, без друзей мы здесь пропадём! – добавил Женя.
– Ты будешь нашим другом? – протянула ему руку Маша.
Ален обрадованно сжал её пальцы своей рукой, а Женя накрыл его руку своей ладонью.
– Вперёд, друзья! – воскликнул Ален. – Нам надо найти ваших брата и сестру!
– А как же мы это сделаем? – недоумённо поднял брови Женя.
– Не забывайте, что наше королевство волшебное, – улыбнулся Ален из Авелков. – И мы все немного умеем колдовать! Нам надо взяться за руки и очень сильно захотеть оказаться рядом с ними; и если это недалеко, мы перенесёмся туда в мгновение ока!
– А если далеко? – спросила Маша.
– Тогда придётся идти пешком! – пожал плечами неунывающий Ален.
Дети крепко взялись за руки, образовав круг, зажмурились и постарались изо всех сил представить себе пропавших малышей.
«Я хочу оказаться рядом с Данькой и Настей!» – как заклинание бормотала Маша и почувствовала, как ноги её отрываются от земли и они поднимаются в воздух. Опять раздался свист в ушах, впрочем, очень кратковременный, потом он стих, и дети ощутили под ногами твёрдую землю. Они разжали ладони и открыли глаза.
– Или вы очень любите своих братишку и сестрёнку, или они находятся в двух шагах от нас! – с удивлением глядя на Машу и Женю, произнёс Ален.
Он осмотрелся и воскликнул:
– Вон там какой-то домик, смотрите!
Дети взглянули по направлению его вытянутой руки и увидели пряничную избушку. Они подбежали к ней, принюхались, потрогали.
– Это ведь печенье!– недоверчиво сказал Женя.
– А это – шоколад!– указала Маша на крышу. – Вот бы попробовать!
Она уже собралась забраться на лестницу и отломить кусочек, но Ален схватил её за руку и покачал головой:
– Мы находимся в неизвестном месте, неизвестно кто и для чего сделал эту избушку… Не стоит здесь ничего есть и пить!
Девочка посмотрела в его серьёзные глаза и согласилась.
Дверь была приоткрыта, поэтому они осторожно заглянули внутрь и увидели то же самое, что раньше увидели Настя и Даня: угощенье и напитки.
– Ой, как пить хочется! – сглотнула слюну Маша.
– Очень хочется!– подтвердил Женя.