– Угощайтесь, не стесняйтесь!– приглашающе взмахнул рукой Аквилон.– Ален, ты тоже присоединяйся, проголодался ведь!
Ален, временно возложивший на себя обязанности дворецкого, расставил кружки, разлил тяжёлое розовое молоко и тоже уселся за стол.
– Оно даже выглядит вкусным, – пробормотала Маша, придвинув к себе ёмкость и принюхавшись: молоко издавало приятный сладковатый аромат, словно карамель или ванильная нуга.
– Я не хочу это молоко, – недовольно проворчал Женя.
– Увы, друг мой, на данный момент у нас больше ничего нет, – развёл руками Аквилон.– Так что если ты не насытишь свой желудок, рискуешь остаться голодным!
– Я хлеб съем, – сказал мальчик и потянул к себе большую поджаристую горбушку грубо помолотого хлеба.
– Хлеб всему голова, – спокойно согласился с ним старец, – но твоему организму необходима не только сухая пища, но и жидкость, поэтому выпей молоко!
– Я не хочу, – почти прошептал Женя.
– Я понимаю тебя, – опять кивнул головой Аквилон.– Я сам не очень люблю есть незнакомую пищу, но, поверь, иногда не приходится выбирать! Порой ты вынужден есть и пить то, на что в обычное время даже и не взглянул бы!
– Это вы о чём, учитель? – поинтересовался Ален, с аппетитом уплетающий нехитрую трапезу.
– Когда-то в юности я странствовал среди миров, выполняя дипломную работу, порученную мне моим учителем, а заключалась она в дегустации различной пищи, выяснении, насколько она подходит жителям страны Амальгар, и в составлении амальгарской поваренной книги. Вы даже представить себе не можете, что только едят люди! – он весело рассмеялся, поглядывая на детей, и с хитрецой добавил.– И не только люди!
– В одной стране, где живут желтолицые узкоглазые люди, мне показали, как готовят трубочки из теста с мясной начинкой.
– Как? – с жадным любопытством спросил Женя.
– Сначала доешьте, друзья мои, а то мой рассказ лишит вас аппетита! – поблёскивая голубыми глазами, предупредил он.
Дети торопливо дожевали хлеб, допили последние капли молока и выжидающе уставились на Аквилона.
– Так вот, – начал он, – на большом столе зажгли лампу и разложили узкие трубочки из теста…
– Макароны, что ли? – перебил рассказчика Даня.
– Да-да, – обрадовался учитель. – Именно так они и называются! Разложили так, что вся макаронина была в темноте и лишь один её конец с дырочкой касался круга яркого света. Потом повар принёс большую миску розовых, чисто вымытых червей… – он замолчал и сделал таинственную паузу. – И вывалил их прямо на стол, в центр освещённого круга!
– Фу! – дружно скривились все девочки, а мальчики продолжали жадно слушать.