__________
Уже несколько минут как Лиза не отходила от Сашки. Крепко обнимала его. Она продолжала плакать, но слёзы уже не так часто скатывались по её щекам, редкими капельками падали в Сашкины волосы и там растворялись.
С неожиданного исчезновения человека в сером одеянии прошло совсем немного времени, поэтому Шарик-старший, успевший отбежать от скалы на приличное расстояние всё ещё осматривался по сторонам, ожидая, что он вот-вот появится вновь, что его исчезновение – всего на всего хитрость, чтобы сбить с толку защитников, дать им ложное чувство спокойствия.
Шарик-старший не мог этого знать, как знала Лиза и догадывалась Тина, что тот, чья победа казалась делом малого времени – исчез окончательно. Не навсегда, нет. Но сейчас, встретив неожиданное препятствие, он убежал в своё логово приводить в порядок мысли и планировать будущее.
– Шарик, – Тина положила свою лапку ему на плечо, от чего тот вздрогнул и резко обернулся, посмотрев на неё пылающим взглядом, – Шарик, – ещё раз повторила Тина, – его нет.
С секунду Шарик продолжал непонимающе смотреть, прежде чем смог задать вопрос:
– Мы его… уничт… тожили?
Тина грустно покачала головой из стороны в сторону. Было даже удивительно, куда пропала её ярость, её непоколебимая жёсткость. Не было в ней теперь и капли гнева, каким она полнилась всего несколько минут назад. Даже могло показаться, что она устала и нуждалась в отдыхе. Её грациозное тело будто завяло, но прежняя лёгкость не оставила его. И только золотистая шерсть, всегда яркая – теперь потускнела, вместе со всем Иллюзиумом.
– Нет, Шарик, мы его не уничтожили, но… но он ушёл… нет, – покачала Тина головой на повисший в воздухе вопрос своего помощника, – нет, сейчас он не вернётся.
– Но почему? Почему он ушёл?! – с силой воскликнул Шарик. Он не мог понять.
Слабая улыбка коснулась лица Ученицы:
– Я не знаю, но уверенна, что мы это выясним.
На этих словах она повернулась к Лизе, которую, кажется, не интересовало, что происходит вокруг, ведь она не сводила заплаканных глаз с Сашки, продолжавшего лежать на земле, но головой на Лизиных коленях. Бледнота его кожи, едва видимые движения грудной клетки подсказывали, что Сашкин организм восстанавливал силы, исчерпанные после сильного напряжения и смертельной борьбы. Рядом лежал второй защитник. Тина перевела взгляд на Шарика-младшего.
– Твой брат нуждается в тебе.
И только после этих слов, Шарик-старший, вдруг ужасно испугавшись, со всех ног побежал к брату. Шарик-младший был жив, но он, как и Сашка, был крайне истощён. Их храбрые сердца бились так тихо, что приходилось задерживать дыхание и прислушиваться душой, чтобы распознать тлеющую в них жизнь. Не смотря на это, Шарик-младший, пытался восстановить разрушенную Серым человеком защиту, слабо приподнимая свои лапки, каждый раз, когда его старший брат заботливо опускал их вниз.