Около скалы, в том месте где был вход, стояла белая фигура Шарика-старшего, создающего оборонительные купола, накрывавшие и скалу, и озеро. Он постоянно водил лапками по воздуху, создавая и создавая новые барьеры, взамен разрушаемых старых. Немного дальше и в стороне, за границами барьеров, непрерывно двигалась, совершая немыслимые пируэты, словно в диком танце, золотая фигура Тины. Лиза почувствовала облегчение, когда увидела её.
В лапках у Ученицы был искрящейся посох, чьи молнии с невероятной скоростью вырывались с двух концов, и окружали в череде взрывов человека в сером одеянии. Из другой лапки, свободной от посоха, появлялись огромных размеров сети: переплетение миллионов тончайших алмазных ниток, способных прорезать любую материю, вставшую у них на пути. Переливаясь от постоянных всполохов, изгибаясь и пронзительно воя, разрезая воздух на тонкие лоскуты – они прицельно летели прямо на Серого человека. Но ни одна из смертельных ловушек не достигала своей цели. Серый человек ловко уворачивался от них, оскаливаясь в жуткой усмешке каждый раз, когда тонкий, смертельно опасный углерод, создающий в тончайшую паучью паутину, со свистом пролетал совсем рядом с ним.
В холодном молчании Серый человек сражался с Тиной, отводившей его от Дерева Род и озера Буян в сторону. Казалось, что он отступает под титаническим натиском Ученицы. Но его взор был устремлён не на неё, как можно было подумать. Бездушным взглядом потухших глаз он смотрел на скалу, жадно всматриваясь в каждую новую трещину и, словно не замечал, тысячи и тысячи барьеров, создаваемых Шариком-старшим. Время, превращённое в безжалостное оружие направляемое Серым человеком, проскальзывало сквозь невидимые преграды в воздухе, разрывая их как промокшую бумагу, не щадя и прочность серого камня, созданного Агатом.
– Лиза, будь здесь, – Крикнул Сашка и рванул вместе с Шариком в сторону битвы, – никуда не уходи! – добавил он, обернувшись, прежде чем его голос поглотила череда взрывов.
«Он управляет временем!», – послышалось предупреждение Лизы в головах Сашки и Шарика-младшего. Сам же Шарик, спрыгнувший с плеча Сашки, и рванувший вперёд него, уже воплотил огромнейших размеров кнут, со страшным визгом рассекающим воздух и жалом направленным прямо на Серого человека. Сашка чуть отстал от шустрой обезьянки, но Лиза видела, как он быстрыми движениями рук что-то воплощает.
Тина заметила приближающуюся помощь одновременно с Серым человеком. До этого – сосредоточенное лицо его, – передёрнулось от судорожного оскала. Он остановился, перестав отступать под натиском Ученицы. Молнии по-прежнему с треком вырывались из накалившегося посоха, но Серый человек не давал им разрываться. Они проваливались куда-то, не успевая коснуться поверхности, как будто их что-то заглатывало.