У него были друзья среди ребят. А вот среди животных друзей у Коли не было. Животные его боялись. Их Коля почему-то всегда обижал. Больше всего от мальчика и его друзей доставалось дворовым голубям. Ребята из-за угла обстреливали бедных птиц из рогаток, соревнуясь в меткости. Из животных в Колином доме жил только ласковый кот Маркиз. Он появился задолго до рождения мальчика, а с его появлением в доме вынужден был прятаться.
В один из майских вечеров как обычно перед сном Коля лежал в кровати и читал книгу. Вечер был тихий и тёплый.
На улице закаркала птица. Коля отложил книгу и выглянул в приоткрытое окно.
На ветке клёна сидела ворона. Она повернула голову и посмотрела на Колю. Ему не понравился этот взгляд.
– Кыш, – крикнул мальчик и махнул рукой.
Ворона даже не шевельнулась.
– Ах так!
Коля открыл один из ящиков письменного стола и достал оттуда большую гладкую рогатку. Ворона по-прежнему сидела на ветке. Кажется, она не собиралась улетать.
Коля прицелился и уже готов был выпустить в птицу каменный снаряд, как вдруг она приоткрыла клюв и громко прокаркала:
– Остановись, мальчик! Подумай. Может случиться так, что ты окажешься среди нас.
Коля опустил рогатку и оглянулся вокруг. Улица была пустынна.
«Это, наверно, чей-то глупый розыгрыш, – подумал мальчик, – не стоит обращать на него внимания. Если я подстрелю эту наглую ворону, все мальчишки во дворе будут мне завидовать».
Коля снова поднял рогатку, прицелился в застывшую, словно изваяние птицу и выстрелил.
Камень летел точно в цель. У самого вороньего сердца он вдруг остановился, повис в воздухе и с такой же скоростью полетел обратно. Коля едва успел увернуться. Камень лишь задел его плечо. Мальчик облегченно вздохнул.
И тут он почувствовал что уменьшается. Мало того, уменьшаясь, Коля переставал быть Колей. Голова его стала похожа на толстый цилиндр с узким ртом. Четыре лапы и выросший сзади хвост напоминали сосиски. Сверху новое Колино туловище покрыл тяжелый каменный панцирь. Коля превратился в черепаху.
– Я больше не бу.., – попытался закричать он.
Мальчик поднял свою новую маленькую голову, огляделся и понял, что находится на полу своей комнаты. Ни вороны, ни окна он не мог теперь разглядеть. Окно было слишком высоко для него.
Большие человеческие слезы потекли из Колиных черепашьих глаз.
Что же теперь делать? «Нужно добраться до мамы», – подумал Коля, – «Она что-нибудь придумает». Он решительно пополз к двери. Оказалось, черепахи – не такие уж медлительные существа. Дверь как всегда была закрыта, и пришлось несколько раз толкать её. Наконец, Коля справился. Тогда он выполз в коридор и направился в кухню.