— Сукин сын, — выругался Чизхольм.
Доктор Соффер кивнул.
— Верно. А другой сукин сын подмешал препарат в бутылку, зная, что эти четверо выпьют из нее как раз перед матчем. Ему требовалось лишь вынуть пробку опустить в бутылку несколько таблеток, снова закупорить ее и несколько раз встряхнуть. Сделано это было после двенадцати часов, ибо в противном случае бутылку «Бибрайта» мог открыть кто-нибудь другой. К тому же тогда вода оказалась бы несвежей, и пьющие бы это заметили. Значит, наркотик подмешал тот, кто…
Стоявший у окна Чизхольм резко обернулся и крикнул:
— Это Ферроне, будь он проклят! Сделал подлость и поспешил смыться.
Появился Бики Дюркин. Он вошел и остановился напротив Чизхольма. Его трясло, и все его лицо, за исключением перебитого носа, было совершенно белым.
— Нет, это не Ник, — хрипло сказал он. — Ник не мог так поступить, мистер Чизхольм.
Ах, не мог? Хорошенького же игрока вы притащили из Арканзаса! Где он? Немедленно найдите и приведите Ферроне сюда. Я удавлю его собственными руками! Ступайте. Живо!
— Но куда?
— Почем мне знать, черт возьми! Вы догадываетесь, где он может прятаться?
Дюркин беспомощно развел руками.
— Ферроне не мой любимец, а ваш, — продолжал Чизхольм. — Найдите и приведите его. Я предложу ему такой контракт, какой он надолго запомнит!
Дюркин ушел.
Вулф повернулся к Чизхольму.
— Соблаговолите сесть, — недовольно проворчал он. — Во время разговора я люблю смотреть на собеседника, а шея у меня не резиновая. Спасибо, сэр. Вы хотите предложить мне провести расследование?
— Да Я хочу…
— Насколько я понял со слов доктора Соффера, четверо ваших бейсболистов были опоены наркотическим веществом, в результате чего оказались не в состоянии противостоять сопернику и команда проиграла матч?
— Да, мы проигрываем, — Чизхольм бросил быстрый взгляд за окно. — Точнее, уже проиграли.
— Вы подозреваете кого-то из своих людей? А сколько он или они могли на этом заработать?
— На сегодняшнем матче — тысяч пятьдесят. Возможно, вдвое больше.
— Ясно. Тогда нужно вызвать полицию. Немедленно.
Чизхольм замотал головой:
— Ни за что! Бейсбол — чудесная, чистая игра. Эта история — гнуснейшая за последние тридцать лет. Виновного нужно найти как можно скорее, и кому как не вам, самому лучшему сыщику в городе, я могу доверить столь деликатную миссию. Вы даже не представляете, сколько шуму поднимется, если сюда ворвется толпа полицейских. Мы их, конечно, вызовем, но позже. А сейчас вся надежда на вас. За дело!
Вулф нахмурился:
— Вы считаете, это дело рук Ника Ферроне?
— Да откуда мне знать? — взревел Чизхольм. — Человек он легкомысленный, да вдобавок куда-то исчез. Что бы вы подумали на моем месте?