– Ты про дракона чего-нибудь слышал? – спросила Семела.
– Конечно, говорят, что летает тут один.
– Ага, вот мы и решили сварить зелье, которое его отпугнёт, а то никакой жизни не стало: распугивает всех лестных обитателей, даже лягушек в болоте не осталось.
– А я-то вам зачем? – нервно спросил мальчик.
– Так у зелья, как в одной нашей поваренной книге написано, есть ингредиент – капля крови ребёнка.
– Так ведь всего капля! – заорал Толик. – Я вам её и так отдам! Зачем меня в котёл сажать?!
– С чего ты решил, что тебя в котёл посадят? – спросила Семела.
– Так вы же сами сказали!
– Ну, – захихикала Наркисса. – Это я пошутила!
– Не смешно! – сообщил ведьмам Толик. – Так, может, я сам тогда пойду, по своей воле?
– Ага, обязательно, как только зелье сварим, так сразу и пойдешь! – сообщила ему Семела.
Пленников доставили на большую поляну, по центру которой был оборудован ведьмин лагерь. Главным предметом был большой покрытый копотью котёл, стоящий на треноге. Вокруг были разбросаны всевозможные сумки, ящики, стеклянные колбы. На самом краю поляны стоял легкий шатёр с навесом.
– Давай их туда, – Семела, которая, по всей видимости, была старшей, ткнула в сторону шатра. – Да смотри, чтобы в теньке стояли, а то солнце голову напечёт – возись с ними потом.
Плеснув в котёл воды из ведра, ведьмы принялись разводить под ним огонь, а когда пламя затрещало, поедая дрова, начали, пританцовывая, бросать в кипяток разные ингредиенты.
– Лапка лягушки, – делая выпады коленями, завывала Наркисса, высоко подкидывая сушёные палочки так, что они, описав в воздухе дугу, плюхались в котёл. – Для связи с драконом!
– Стебель полыни! – вторила ей Семела, забрасывая зелёный куст. – Для акцента на запах!
– Семечко льна, для долгого действия!
– Сера, для страха!
– Жгучий перец – источник безумства!
– Пусть это варево станет раствором! – в один голос закричали ведьмы, взмахнули своими палочками, и над котлом поднялось фиолетовое облако. – Теперь для связи всех веществ, для закрепления эффекта, приносим в жертву каплю крови! Подать сюда дитя!
Наркисса взмахнула своей волшебной палочкой, и ноги Толика, помимо его воли, бегом поднесли его к костру. Семела вытащила из складок платья тонкий длинный кинжал и схватила руку мальчика.
– Пусть зелье нальётся силой! – забормотала она и ткнула остриём в указательный палец мальчика.
Толик отдёрнул руку, но капелька крови уже сорвалась с пальца и полетела в кипящий раствор. Раздался хлопок, из котла повалил зелёный едкий дым, который резко прекратился. Варево на глазах поменяло цвет с фиолетового на прозрачный и покрылось тонкой корочкой льда.