– Странный этот лес какой-то: ни птиц, ни зверей нет. Куда все подевались не пойму, неужели от дракона убежали.
– Может быть, – согласился мальчик. – Так что ты сам-то далеко не убегай, на всякий случай.
Мяукнув, кот подбежал к Толику и больше никуда не пропадал. Лес стал совсем густой, кроны деревьев сплелись над дорогой, пропуская только редкие солнечные лучики. Мальчику стало не по себе, поэтому он непроизвольно прибавил шагу, стараясь побыстрее выйти из этого жуткого места.
Но так просто сделать это не получилось. На дорогу перед путешественниками выпрыгнули… две ведьмы. Они были одеты в одинаковые чёрные мешковатые платья, подвязанные ремнём на поясе. Их светлые волосы локонами выбивались из-под широкополых остроконечных шляп. В руках они держали по маленькой палочке, а за спиной у каждой была приторочена метла.
– Стоять! – крикнула одна. Голос у неё оказался на удивление молодым, вопреки распространённому мнению, что все ведьмы – страшные старухи. Да и на вид им было лет двадцать.
Сэр Грр превратился в тигра и бросился вперёд. Колдунья взмахнула палочкой, и полосатый свирепый зверь неподвижно замер прямо перед ведьмой.
– Семела, смотри, это же кот-оборот! – удивлённо сказала одна, обходя застывшего Сэра Грр, который только ревел и свирепо вращал глазами. – Может и мальчик не простой?
– Не шевелись! – Вторая в это время направила палочку на Толика. – Ты, часом, не оборотень?
– Нет, мадам! – испугано ответил мальчик, – я самый обычный человек, мы идём к морю с моим котом.
– Ничего себе кот! – крикнула ведьма. – Пудов пятнадцать весит! Говори, откуда он у тебя! – Семела затрясла волшебной палочкой перед лицом Толика так, что тот отпрянул назад.
– Вы чего себе позволяете? – возмутился мальчик. – Кто вам дал право так обращаться с маленькими детьми?!
– Наркисса, ты только глянь, какой смелый паренёк! – улыбаясь, сказала ведьма и взъерошила мальчику волосы. – Прямо даже жалко его в котёл отправлять.
– В какой ещё котёл? – закричал Толик. – Не пойду я ни в какой котёл!
– Конечно, – согласилась Семела. – Специально для таких случаев у нас есть вот такие штуки! – она взмахнула своей палочкой, и мальчик почувствовал, как немеет всё его тело.
– Что вы со мной сделали? – закричал он, но тут палочкой взмахнула Наркисса и ноги Толика, помимо его воли пришли в движение и он пошёл за ведьмой.
Проходя мимо Сэра Грр, она вновь сделала движение рукой, и уже тигр следовал за ней пятам.
– Что вы со мной хотите сделать? – испуганно требовал сказать Толик, пока они по незаметной тропе уходили в чащу леса.