– Бесполезная штука, – выдал своё мнение кот и, подпрыгнув, схватил пролетевшую рядом с ним бабочку. Та затрепыхалась в его лапах, он ослабил хватку и бабочка, вспорхнув, взлетела вверх, отчаянно взмахивая крыльями.
Лес закончился, и дорога пошла сквозь поля, огибая холмы. Солнце начало клониться к закату, и за одним из холмов показался хутор Тэрона. Когда уставшие путники подошли к дому крестьянина, на улице уже стояли сумерки, а окна в избах зажглись тёплым светом масляных ламп. На стук в дверь выглянула жена хозяина дома – Дорис.
– Эй, Тэрон, это Толик со своим котом пришли! – закричала женщина, распахивая дверь.
– Так пусть заходят, – раздался голос крестьянина. – А ты накрой на стол.
Путники зашли в дом. Поставив в печь котелок, Дорис быстро накрыла на стол, а Тэрон, кряхтя, встал с кровати и сел рядом с гостями.
– Ну как? – с любопытством спросил мужичок. – Победили дракона?
Пришлось сознаться, что ещё нет, а сейчас они возвращаются к Карбункулу, чтобы получить дальнейшие указания, рассказывать про приключения на острове Толик не решился. Быстро поужинав вчерашней похлёбкой и пирогами и запив всё это кружкой яблочного компота, мальчик стал клевать носом ещё за столом. Дорис всплеснула руками:
– Тэрон, ты чего сидишь? – набросилась она на мужа. – Не видишь – ребёнок сейчас сидя заснёт, ну-ка неси его в кровать!
Сэр Грр, лакая своё молоко, внимательно проследил, как Толика перенесли в свободную кровать, стоящую возле печи, и укрыли одеялом. Закончив свой ужин, он улёгся в ногах мальчика и довольно заурчал.
– Ладно, можно и нам на боковую, – разрешил крестьянин. – А завтра я их до Города прокачу, заодно и яблоки на рынок свезу.
Проснувшись, Толик разбудил кота, они умылись холодной уличной водой, позавтракали, кто чем, помогли Тэрону загрузить в телегу корзины с ароматными яблоками, присыпанными сеном для сохранности. Попрощавшись с Дорис, они отправились в путь. Крестьянин щёлкнул вожжами по бокам большого чёрного быка, запряжённого в телегу, и его копыта размеренно застучали по серым булыжникам дороги, ведущей в город.
По пути Тэрон всё пытался выведать, чем закончился поход Толика и Сэра Грр, но тот односложно отвечал на все вопросы, а потом рассказал, как они чуть не оказались в котле у двух ведьм: Наркиссы и Сибилы.
– Да, живут тут у нас неподалёку, – подтвердил крестьянин слова мальчик, – Только, вот, раньше ни на кого не нападали, а уж тем более сварить в котле не собирались! Куда мир катится, скоро из дома страшно выйти будет!
Толик подумал, что такое он уже слышал от своего дедушки, наверное, все старики становятся одинаковыми и ворчливыми, решил мальчик, размышляя над его словами.