Старушка Грета, медленно, плавно тронулась. Только пролетев низко над ареной кружок, давала своей ведьме время освоиться, опытная метла полетела вверх, поднимаясь по спирали.
— И-и-и-и! Лечу!!! — раздался торжествующий ведьминский визг, уносясь в звёздное небо с узким серпом новорожденной луны.
Зрители вскочили с мест, подбадривая Тесс криками и аплодисментами. Герхард Свирепый с удивлением обнаружил, что тоже стоит и даже хлопает в ладоши. Лорд Ричард не отрывал взгляд от летающей кругами парочки: ведьмы и её метлы. Чем выше они поднимались, тем большее беспокойство он испытывал. Наконец, Старушка Грета, стала так же плавно опускаться.
Когда Тесс оказалась на арене, зависнув на небольшой высоте, все кинулись поздравлять её с первым полётом. Но шустрее всех оказался Ганс.
— Ты обещала меня покатать! — завопил мальчишка, вцепляясь в древко обеими руками.
Раздалось жужжание, и позади Тесс метла отрастила ещё одно седло. Понятливый Ганс мигом в него вскочил. Он обхватил подругу и скомандовал:
— Полетели!
Ведьма растерянно посмотрела на остальных.
— Покатай, чего уж там, — посоветовала тётушка Марта, отходя.
— Я бы тоже полетать не отказался, — признался Ульрих.
— Вам, парням, лишь бы с девчонками на законных основаниях пообниматься, — ворчливо заметил фамильяр.
Зрители вернулись на места, чтобы не мешать метле, брать разгон. На этот раз Старушка Грета вверх не полетела, ограничившись высотой примерно метра в полтора-два. Отлетав пять кругов, метла опустилась и вновь зависла над ареной. Ганс спрыгнул, седло моментально втянулось обратно. Старушка Грета явно показывала, что больше никого катать не собирается.
Счастливая Тесс тоже спрыгнула на арену.
— На сегодня всё, — объявила она. — Возможно, в следующий раз мы всех покатаем. Даже вас, лорд Ричард. И вас, фрет капитан!
При упоминании великана Герхарда Старушка Грета упала на землю, на глазах превращаясь из полётной ведьминской метлы в неприметное орудие дворника.
Раздался непонятный рокот — это громко смеялся Герхард по прозвищу Свирепый.
Глава пятнадцатая. Дворцовое подземелье
Первый вылет, вместе с катанием пассажира занял не так много времени. Когда ведьма, группа поддержки и провожающие добрались до стеклянной двери, время едва перевалило за половину первого ночи.
— За час управились, — заметила тётушка Марта, и отвернулась, скрывая зевок.
Судя по взгляду лорда Ричарда, тот бы лично развёл честную компанию по покоям. Делать этого он не стал лишь по одной причине, не захотел выглядеть перестраховщиком в глазах капитана. Попрощавшись у двери, мужчины отправились в сторону ворот.