– Таня – отвечала женщина, легонько пожимая протянутую руку.
– Ну, вот видишь, Варя. Это тетя Таня. А вовсе не Баба Яга. Не надо ее больше так называть.
– Да я все понимаю. У самой такая же внучка растет – она замолчала, лицо ее заметно погрустнело. – Там, в городе. Только я её давно уже не видела.
Она хотела еще что-то сказать, но тут проснулась Лиза. Увидев деда, она с удивительной быстротой соскочила с дивана и обняла его.
– Деда, ты нас нашел. Я знала, что ты нас найдешь.
Тот, обнимая внучку, говорил:
– Сестрички твои, Маруся с Маргариткой, да еще и Варя с Акимом бегом через овраг бежали, чтобы быстрее за вас с Федей хлопотать начать. Поиски организовать. Им спасибо скажите. А мы думали, вы у речки гуляете, как всегда. Вы ж нам ничего не сказали перед уходом. А как бы мы вас здесь нашли, даже не представляю. Родители ваши, небось, с ума сходят. Ох. Позвонить же им надо – он второпях вышел на крыльцо, чтобы звонком успокоить домашних.
В избушке хозяйка собрала чаепитие. На столе стояли простенькие чашечки с блюдцами и самовар. К чаю были поданы сахарные пышки и пирожки с ягодами. Татьяна весело посмеивалась.
– А я с утра решила пирожки испечь. Знаю, что угощать некого, а сама все равно тесто замешиваю. Вот чуйка какая. Это от жизни в лесу. Мне иногда кажется, что я и на самом деле в Бабу Ягу начала превращаться. Только не в злую, а в добрую.
Дремавший все это время, Федя учуял манящие запахи пирожков и лесного чая. Приподняв голову, он оглядел компанию и молча встал.
– Что, разбудили мы тебя?
– Да нет. Я и не спал. Так отдыхал да Лизу стерёг – отвечал он, залезая на деревянный табурет у стола.
– Вот, правильно отвечаешь, настоящий джентльмен – смеялся дед.
После чая стали собираться домой.
– Танечка – обратился гость к хозяйке, – позволь за добрый прием добром отплатить. Хочу тебя к нам в гости пригласить и прошу не отказываться. Поживешь у нас пару деньков. Познакомимся поближе. Поговорим. Посмеемся. Собирайся и ты с нами.
Женщина остановилась посреди комнаты.
– Вы меня в гости зовете? Я давно в гостях не была. А это удобно?
– Да удобно, удобно – затараторили дети. – У нас дом большой. Места хватит.
– Вообще я с удовольствием. Надоело одной в лесу сидеть.
К дому подъехали совсем в потемках. Вокруг, на улице все еще толпились ребятишки. Калитки соседних домов были открыты. Оттуда время от времени выглядывали любопытные соседи. Вид спасенных друзей, обнимашки и расспросы создали радостную суматоху около ворот. В этом шуме никто не заметил, кого дед Вова сопроводил из машины к дому.