- Я мужчина, - вскинув голову, обиженно заявил тот, - а мы подобными делами не занимаемся.
- Ну да, ну да, - в своей неизменной манере протянула хранительница, тихо усмехнувшись,
- а придётся, судя по всему, лет так через восемнадцать.
Последние слова она произнесла еле слышно, но я стояла довольно близко, поэтому разобрала без труда. Похоже, старушка, как и я, вспомнила о возможном будущем, которое свяжет Даришу и Никаса незримыми нитями судьбы, вплетая в ковёр жизни и их историю тоже.
Основательно перекусив перед дальней дорогой и покормив дочку, которая нагулявшись, заснула крепким сном, мы вышли во двор, оставив дом на попечение хранительницы, дав ей слово, что к вечеру обязательно вернёмся.
День уже давно вступил в свои права, наполняя пространство пеньем птиц и ласковым тёплым ветром, осторожно шелестевшим молодой листвой в кронах деревьев. За калиткой изредка слышались голоса прохожих, но они казались такими далёкими, что совершенно не портили умиротворяющую природную симфонию этого места.
- Пора, - произнёс Ден, вскидывая руку и создавая мерцающий портал, который должен был доставить нас в небольшую деревеньку, где по словам Никаса с людьми происходило нечто странное.
Подробности я не знала, как и лорд, поскольку мальчик уверял, что словами объяснять бесполезно: всё равно не поверим, а вот когда увидим своими глазами... В общем, проходя через портал, мы шагали в неизвестность, причём, все трое, ведь Литополес отсутствовал целую неделю, а за это время в селении могло случится всё, что угодно.
Нервировать мальчика подобными умозаключениями я не стала: ему и так несладко, но была настороже, чтобы встретить возможную опасность, так сказать, во всеоружии. Причём, судя по напряжённой спине лорда, он думал точно так же.
Портальный переход вывел нас на небольшую опушку, расположенную на вершине холма, ничем не отличавшуюся от множества других в этой местности. У подножия, раскинулась небольшая деревенька, с виду вполне обычная. Но так было только на первый взгляд, в чём мы успели убедиться, как только спустились по извилистой едва заметной тропинке.
Добротные дома, огороженные плетнём, тонули в тени фруктовых садов, говоря о хозяйственности местных жителей, как и упитанная живность, то и дело попадавшаяся нам на пути. Возле дворов важно, чуть вразвалочку, вышагивали гуси, зорко поглядывая по сторонам, неподалёку сновали куры, в поисках червяков, и паслись козы, неспешно пережёвывая траву, буйно разросшуюся под кронами деревьев. И я даже немного расслабилась, поддавшись деревенскому очарованию, пока к нам навстречу не стали выходить сами селяне.