***
— На спуске, чуть ниже ступени Хиллари, Илья подошёл ко мне и сказал, что отстегнётся от перил… Перила — это такая общая страховочная верёвка, к которой пристёгиваются альпинисты, чтобы не сбиться с маршрута, — пояснил Ваня Крашенинников.
— Он решил сойти с маршрута?
— Да. Сказал, что хочет проверить участок склона, где по его расчётам пять лет назад пропала Ира Долина.
— И вы ему разрешили? — обвиняющим тоном спросил журналист.
— А как я мог ему запретить? Он не был членом нашей экспедиции, я за него не отвечал. Он был сам по себе. Как друг, я, конечно, высказал всё, что думал об этой затее, но если Долин чего решил… Знаете ли, он был на редкость упрямым парнем. Он отстегнулся и пошёл на склон.
***
Я пописала на тест-полоску в туалете паба. Вышла к Максу с таким счастливым лицом, что он всё понял. Заказал стаканчик дорогущей «Ослиной мочи» и выпил залпом — без соли и лайма. Обнял меня и держал в объятиях так долго, что я начала подозревать неладное. Мой брутальный муж стеснялся слёз радости, которых не смог сдержать. У нас будет ребёнок!
Прямо из паба мы написали Илье, что я беременна. Он сообщение не прочитал. Видимо, был вне зоны действия сети. Но мы надеялись, что он успеет прочитать эту важную новость до начала восхождения. В прошлый раз он узнал о беременности жены слишком поздно, когда ничего нельзя было изменить. Сейчас же нам хотелось, чтобы Илья узнал о ребёнке вместе с нами.
Распрощавшись с Уиллом, мы вернулись в наш домик на склоне лесистой горы. Спустились к бассейну с горячей минеральной водой и, обнявшись, сидели в нём до заката. Смотрели на горные пики, такие страшные и величественные. Я не могла отделаться от мысли, что где-то там лежал нерождённый брат или сестра моего малыша.
Макс сказал:
— Смотри, любимая, метель на Эвересте кончилась.
Я глянула: и правда, облака расступились, силуэт вершины чётко выделялся на фоне вечернего неба. Сердце застучало с удвоенной силой, руки задрожали от волнения. Мы ждали этого дня почти две недели! Иногда мне казалось, что вершина никогда не очистится от облаков, и мы всю жизнь проведём в домике, увитом розами, в ожидании человека, которого полюбили. Время остановилось без Ильи.
— Макс, где твой телефон? — я оглянулась в поисках одежды.
Она валялась на камне в нескольких метрах от нас. Журчание ручья и плеск воды могли заглушить сигнал сообщения. Макс догадался, о чём я подумала. Вылез из бассейна и достал из кармана куртки телефон. Вернулся ко мне. Зашёл в чат — и мы сразу же увидели галочку около нашего сообщения. Это означало, что Илья его прочитал! Теперь он знал, что станет отцом! Через три секунды подгрузилось окошко с его ответом: «Мы выходим на штурм сегодня ночью. Я люблю вас. Спасибо за всё».