— Память не вернулась? — спросил Макс.
Илья покачал головой.
— Зимой я вспомнил, что меня зовут Илайджа, и решил, что я англичанин. Английский язык казался мне самым знакомым, хотя другие языки я тоже понимал. Я расспросил местных, но они сказали, что в этом сезоне англичане не пропадали. Погибло всего трое альпинистов — филиппинец, итальянец и русский.
— А почему ты не обратился в какое-нибудь посольство в Катманду? — спросил Макс.
— Да я и не помнил про Катманду. В голове была каша. Обрывки воспоминаний, странные сны, слова на разных языках. Видимо, здорово треснулся об камень, рана долго не заживала, — Илья машинально коснулся затылка, а я вспомнила рассечённую об Яйцо дракона бровь. — Весной я прибился к буддийской общине. Мы ходили по деревням и проповедовали учение Будды. Так прошёл ещё год.
— А когда память к тебе вернулась? — спросила я.
— Два месяца назад мы встретили русских туристов. Сейчас их в Непале практически нет, всех эвакуировали, но эти ребята не успели на вывозной рейс. Одна девушка заметила мой мизинец и спросила, как меня зовут. Я ответил, что Илайджа. А, может быть, Илья Долин, спросила она. Я ответил, что нет. На этом мы распрощались.
— Она тебя узнала! — воскликнул Макс.
— Она узнала мой обрубок, который прославился благодаря вашим выставкам, — усмехнулся Илья. — Прошло какое-то время, я постоянно думал об Илье Долине и однажды залез в интернет.
— И что?
— О, я прочитал много интересного об этом русском альпинисте.
— И тогда ты всё вспомнил?! — спросила я.
— Не совсем. Я убедился, что я — Илья Долин, свободно заговорил на русском языке, но по-настоящему память вернулась, когда я увидел фотографии Илюши. Это было как озарение. Мой сын, моя семья, моя родина...
— Но фотографий Илюши нигде нет... — я оглянулась на Макса.
— В своём блоге я выложил наш Мальдивский адрес и личные фотографии, — извиняющимся тоном сказал Макс. — Мне показалось, так будет правильно: когда ищешь человека, глупо скрываться. Иначе как он тебя найдёт?
Господи, Макс действительно верил, что Илья жив! Все потеряли веру, а он нет! У меня задрожали губы.
— Как ты добрался до острова? — спросил Макс. — Я думал, границы Непала закрыты.
— Закрыты, — подтвердил Илья, — поэтому я не стал обращаться в посольство России. Это заняло бы слишком много времени. Мне раздобыли поддельные документы, собрали немного денег и помогли перейти границу с Индией. Пешком и на попутках я добрался до Варанаси, оттуда — в Нью-Дели, а там сел на самолёт до Мале. К счастью, между Индией и Мальдивами сообщение не прервано.